Биография
Макс Оппенхаймер родился 6 мая 1902 года в Санкт-Иоганне (с 1914 года — Саарбрюккен). Его отец купец Леопольд Оппенхаймер, женатый на Елене, урождённой Бамбергер, руководил там с 1901 года фирмой своего тестя «Бамбергер и Херц», которая с 1903 года стала называться «Дом мужской и детской одежды». В 1912 году Оппенхаймеры открыли второй магазин. С 1913 года Макс посещал гимназию Людвига и в 1915 году перешёл в королевское реальное училище. Он играл на флейте, брал уроки игры на гитаре и фортепьяно и увлекался театром. В 1920 году играл в школьном театре. В том же году ушёл из школы.
В 1920—1921 годах — актёр-волонтер в Вюртембергском земельном театре в Штутгарте, с первым выходом на сцену назвал зебя Офюльсом. В 1921 году — «начинающий актёр» в городском театре в Ахене, в 1922 году в качестве «молодого любовника и комика» играет второстепенные роли в более 40 спектаклях. В 1923 году перешёл в городской театр в Дортмунде, участвует в 14 спектаклях и получает первую постановку в качестве режиссёра. С 1924 года — режиссёр-постановщик театра в Бармен-Эльберфельде. В 1925 году начал работу на радио в качестве декламатора пробных программ радио Эльберфельда. С 1927 года работал также на радио в Кёльне и Штутгарте, читал современную литературу и с 1928 года писал собственные сценарии радиопостановок. В 1925—1926 годах — самый молодой режиссёр венского Бургтеатра. В 1926 году женился в Вене на актрисе Хильде Валль (1894—1980). С 1926 года работал в Новом театре во Франкфурте-на-Майне, в 1928—1930 годах — в театре в Бреслау. В январе 1931 переехал в Берлин, работал в Театре комедии, писал сценарии радиоспектаклей для Берлинского радио.
В начале 1931 года по заказу студии Universum Film AG (УФА) писал диалоги к фильму Анатоля Литвака «Больше никакой любви». В августе 1931 снимал свой первый короткометражный фильм «Тогда уж лучше рыбий жир» по рассказу Эриха Кестнера. Фильм «Флирт», снятый им по одноимённой пьесе Артура Шницлера незадолго до прихода к власти национал-социалистов, пользовался огромным успехом и служил в дальнейшем моделью, по которой были скроены многие его последующие ленты.
После премьеры фильма, которая состоялась 16 марта 1933, он покинул в конце марта Берлин и после короткой остановки в Саарбрюккене эмигрировал во Францию. После плебисцита по вопросу Саара 13 января 1935 магазины его отца были «аризиированы», и родители эмигрировали во Францию. Офюльс работал в Италии, снял несколько фильмов во Франции. В 1936 году он получил приглашение из Советского Союза и с семьей приехал на работу в Москву, однако через два месяца вернулся в Париж. Снятый в Голландии фильм «Комедия о деньгах», который объявили «высшим достижением голландской киноиндустрии», не смог покрыть высоких расходов, несмотря на хорошую критику. Следующие четыре фильма Офюльс снял во Франции. Съёмки «От Майерлинга до Сараева», посвящённого началу Первой мировой войны, были прерваны всеобщей мобилизацией во Франции в сентябре 1939 года. Фильм вышел на экраны в 1940 году, незадолго до начала войны с Германией.
