В 1929 году принёс в советское посольство в Париже и предложил купить английский дипломатический шифр. Сотрудник ОГПУ Владимир Войнович, представившись майором Владимиром, скопировал шифр, но обвинил Эрнеста в мошенничестве и выгнал.
Только в 1930 году нелегал ОГПУ в Голландии Ганс Галлени (Дмитрий Быстролетов) смог найти Олхема в Лондоне и передать ему конверт с деньгами.
Впоследствии Ганс смог уговорить Эрнеста продолжить сотрудничество.
Олдхем был найден в бессознательном состоянии на полу кухни своего дома и скончался по пути в больницу. Расследование показало, что это было самоубийство — отравление угарным газом — сделанное в ненормальном психическом состоянии.
