Биография
Сын зубного врача.
В 1927 поступил на историческое отделение факультета языка и материальной культуры ЛГУ. Первая научная работа, выполненная под руководством А. К. Дрезена, была посвящена истории революционного движения во флоте. После окончания ЛГУ (1931) работал в Ленинградском отделении Центрального исторического архива, опубликовал ряд статей по истории революционного движения в России. В дальнейшем основной областью его интересов стала история России XVIII – XIX вв.: внутренняя политика, движение декабристов, история освоения Тихоокеанского региона. В 1933 поступил в аспирантуру Института народов Севера, в 1936 получил степень кандидата исторических наук. С 1937 преподавал на историческом факультете ЛГУ (с 1940 – профессор). В 1940 г. защитил докторскую диссертацию «Российско-Американская компания».
В годы Великой Отечественной войны С. Б. Окунь служил в ВМФ лектором политотдела штаба морской обороны Ленинграда, в 1942–1944 был профессором Военно-политической академии им. В. И. Ленина.
После войны возвращается к преподавательской работе на истфаке, где проработал до конца жизни. Читал общий курс истории СССР (конца XVIII – первой половины XIX вв.). Курс лекций был напечатан в 1948 г. и переиздан после смерти автора. На основе лекций были изданы два тома «Очерков истории СССР». Яркие лекции Окуня привлекали не только студентов, но и посторонних слушателей.
С. Б. Окунь был одним из авторов «Истории Ленинградского университета», вышедшей к 150-летию вуза. В последние годы он работал над монографией, посвящённой политической истории России в период правления Павла I.
Под руководством Окуня подготовлено более 50 кандидатских диссертаций, в 1972 г. шесть его учеников имели степень доктора исторических наук.
В 1995–1997 в Санкт-Петербурге прошли три научные конференции «Мартовские чтения памяти С. Б. Окуня в Михайловском замке».
Похоронен на Комаровском кладбище СПб. Могила является памятником культурно-исторического наследия.
Основные труды
- Воостание на крейсере «Память Азова» в 1906 г. // Красная летопись. 1930. № 6 (39). С. 65–95.
- Очерки по истории колониальной политики царизма в Камчатском крае. Л. : Соцэкгиз, 1935. 149, [2] с.: ил.
- К истории продажи русских колоний в Америке // Исторические записки. 1938. Т. 2. С. 209–239.
- Российско-Американская компания. М.; Л. : Соцэкгиз, 1939. 260 с.: ил.
- Очерки истории СССР : Конец XVIII – первая четверть XIX в. Л. : Учпедгиз, 1956. 416 с.
- Очерки истории СССР : Вторая четверть XIX в. Л. : Учпедгиз, 1957. 431 с.
- Декабрист М. С. Лунин. Л. : Изд-во Ленингр. ун-та, 1962. 279 с., [1] л. портр. (2-е изд.: 1985)
- Историзм Ю. Н. Тынянова // Вопросы истории. 1966. № 8. С. 35–46.
- Движение декабристов в советской исторической литературе // Советская историография классовой борьбы и революционного движения в России. Л., 1967. С. 83–106.
- Существует ли «Тайна Фёдора Кузьмича»? // Вопросы истории. 1967. № 1. С. 191–197.
- Историзм О. Д. Форш // Вопросы истории. 1968. № 3. С. 58–65.
- Основание Санкт-Петербургского университета и начальный период его деятельности (1819–1855) // История Ленинградского университета, 1819–1969. Л., 1969. С. 11–62.
- Декабристы. М. : Воениздат, 1972. 104 с.
- История СССР : (Лекции). Л. : Изд-во Ленингр. ун-та, 1974–1978.
- Борьба за власть после дворцового переворота 1801 г. // Вопросы истории России XIX – начала XX века. Л., 1983. С. 3–15.
