Оливье ван Ноорт родился в 1558 году в городе Утрехт. 2 июля 1598 года эскадра из 4 кораблей под его командованием отплыла из Роттердама. Общая численность экипажа кораблей составляла 248 человек. Главными задачами эскадры были нападение на испанские колонии в Тихом океане и торговля с странами Восточной Азии.
Корабли Оливье были плохо оснащены, но это не помешало Ван Ноорту проплыть через пролив Магеллана и захватить множество кораблей (испанских и не только) в Тихом океане. Оливье потерял 2 корабля во время шторма, еще один корабль был потоплен в бою с испанским галеоном Сан Диего возле Филиппин.
Ван Ноорт вернулся в Роттердам через Голландскую Ост-Индию и Мыс Доброй Надежды 26 августа 1601 года на своем единственным уцелевшим корабле Мауритиус с 45 членами команды на борту. Путешествие Оливье вдохновило Голландию на новые подобные экспедиции. Всего через несколько месяцев после возвращения Ван Ноорта была создана Голландская Ост-Индская компания.
