О знаменитости

Михаил VIII Палеолог: биография

Борьба за власть и восшествие на престол

Становление деспотом

Перед смертью Феодор II Ласкарис назначил опекунами юного Иоанна IV своего незнатного друга Георгия Музалона и патриарха Арсения. Но на 9 день после кончины императора Феодора II Ласкариса, когда военачальники и вельможи собрались в монастыре Спасителя в Созандрах, где находился прах царя, в храм, где совершалась поминальная служба, внезапно ворвались солдаты с обнаженными мечами и убили Георгия Музалона, двух его братьев и секретаря. Возможно, этими солдатами были наемники-латиняне. Прошло несколько дней, патриарх Арсений долго и безрезультатно размышлял над тем, кому можно было бы перепоручить управление государством вместо погибшего Музалона. Ситуация складывалась очень непростая: при мальчике-царе находилось много представителей знатных фамилий, каждый из которых начинал осторожно заводить разговоры о своей персоне, как потенциальном регенте при Иоанне IV. Среди них были Кантакузины, Стратигопулы, Ласкарисы, Ангелы, Нестонги, Тарханиоты, Филантропины, и каждый из них имел родственные связи с прежними царями и нынешним императором.

Но Михаил Палеолог имел некоторые преимущества. Отличаясь приятной наружностью, веселым характером, щедростью, неоднократно отличившийся на полях сражений, он слыл кумиром аристократов и простых греков. А также являлся неформальным главой аристократической партии, с которой Феодор II Ласкарис так долго и жестоко воевал. Авторитет Михаила Палеолога был таков, что сам патриарх Арсений доверил ему ключи от царской казны.

Война с Эпиром

Узнав о смерти Феодора II Ласкариса, правитель Этолии и Эпира Михаил II Комнин Дука, чей сын Никифор был женат на царской дочери Марии, решил заявить собственные права на Никею. Вскоре к нему подоспели союзники — король Манфред Сицилийский и Гильом II де Виллардуэн, герцог Ахейский и Пелопонесский. Сообща они собрали громадное войско и летом 1259 года начали поход. Получив сообщения о продвижении латинян и эпирцев, Михаил Палеолог не стал медлить, а немедленно направил навстречу врагам своих братьев севастократора Иоанна и цезаря Константина вместе с великим доместиком Алексеем Стратигопулом и великим примикием Константином Торникием, дав им большое войско. Ускоренным маршем полководцы переправились через Геллеспонт, присоединяя к себе по дороге все римские гарнизоны и части. Наконец, на равнине Авлона, в Македонии, противники встретились. Соотношение сил было не в пользу никейцев, а потому они пошли на хитрость. Ночью перед битвой какой-то человек из византийского лагеря пробрался к правителю Эпира Михаилу и поведал тому, что, якобы, герцог Ахайи и Сицилийский король тайно направили своих послов в византийский лагерь для переговоров. А потому, пока условия соглашения с ними до конца не определены, следует поспешать и спасаться бегством. Михаил повелся на эту уловку и бежал, увлекая за собой все свое войско. Проснувшиеся сицилийцы и латиняне не могли ничего понять, поутру обнаружив отсутствие союзника. И в это время началась атака никейской армии, закончившаяся полным разгромом противника; сам герцог Ахайи попал в плен к грекам. В истории эта битва осталась как битва при Пелагонии.

Становление императором Никеи

Вскоре после этой победы аристократы подняли вопрос о царском достоинстве опекуна-деспота. Казалось бы, никаких оснований даже поднимать такой вопрос не было: не мог стать царём при живом Иоанне IV Ласкарисе. Он не приходился ему родственником, и не был назначен покойным Феодором II Ласкарисом в соправители Никейской империи. Однако здесь Палеологу невольно помогли представители аристократической партии, поставившие довольно неожиданный для византийского правосознания общий вопрос о легитимности наследственной монархии. Иными словами, по их мнению, царь должен быть избран из числа аристократов правительством Никеи. Идеологам такой философии активно поддакивал Палеолог, заявивший в качестве примера, что если, к примеру, его сын будет признан недостойным царствования, он своими руками устранит его с престола. Это было смелое заявление: по существу, Михаил солидаризовался с олигархами, посчитал не вполне легитимной власть юного императора Иоанна IV Ласкариса. Данное обстоятельство в корне меняло дело: если все решили, что «правильный» царь тот, кто избран аристократией, то, соответственно, Михаил Палеолог мог стать и выбранным императором Никеи.