В молодости вела многочисленные полевые исследования ирокезских языков, особенно мохокского, кайюга и тускарора. Наряду с этим, провела большую исследовательскую работу по языкам Северной Америки в целом, результаты которой были представлены в её магистерской диссертации и книге «Языки коренного населения Северной Америки» (The Languages of Native North America). Также она исследовала языки племени помо и чумашские языки в Калифорнии, юпикские языки на Аляске и австронезийские языки.
В 2000 году получила почётную докторскую степень в Университете Осло.
Замужем за известным лингвистом Уоллесом Чейфом.
