До принятия христианства
Мириан III родился в 265 году в царской семье. Согласно хронике Леонти Мровели «Жизнь картлийских царей» («Картлис цховреба»), его отцом был Шапур I , шах Ирана из династии Сасанидов. По той же хронике, Мириан был назначен царём Иберии в 318 году. По мнению ряда историков, Мириан происходил от ветви династии Михранидов, известной как Хосровиды. В годы правления Мириана доминировавший на Кавказе Иран вёл войну с Римской империей. Мириан считал, что правильным выбором для его царства стал бы союз с Римом. Однако традиционная религия Иверии происходила из Ирана, затрудняла разрыв с ним и существенно влияла на политическую ситуацию в Иберии. В то же время, Лазика и Армения уже приняли христианство как государственную религию, попав тем самым под защиту Римской империи.
Принятие христианства
Во время правления Мириана христианство быстро распространялось по Закавказью и Малой Азии. Его жена, царица Нана, приняла крещение в 314 году от святой Нины Каппадокийской, и число христиан в регионе быстро росло. В этой ситуации, Мириан воспользовался случаем порвать с иранским влиянием и уничтожить богатое сословие языческих жрецов. По легенде, когда царь охотился в окрестностях Мцхеты, на землю упала кромешная тьма, и царь перестал что-либо видеть. В отчаянии он попросил "бога Нины" о помощи. По завершении молитвы вернулся свет, и Мириан смог вернуться в Мцхету. По возвращении он встретился с Ниной и вскоре после этого крестился.
Предположительно в 327 году царь Мириан провозгласил христианство государственной религией Иверии и запретил почитание языческих богов. По совету святой Нины, после этого он отправил посланника к императору Константину I с просьбой прислать в Иберию епископов и священников. Константин Великий выполнил просьбу, а также выделил место в Иерусалиме для строительства грузинского монастыря.
По некоторым источникам, Мириан лично посетил Константинополь и встретился с императором Константином I. Перед смертью он также посетил Иерусалим. Скончался Мириан III в 360 или 361 году. Он похоронен в Мцхете, в церкви Самтавро, вместе с царицей Наной.
Кроме Грузинской православной церкви царь Мириан почитается как святой и Русской православной церковью (дни памяти — 14 января и 1 октября).
