Детство и юность (1921—1939)
Леонид Мильграм родился в Москве 25 февраля 1921 года. Его отец — Исидор Вольфович Мильграм (1896—1938), большевик с 1916 года, принадлежал к первому поколению советских разведчиков. Мать — Фрида Францевна Мильграм, сопровождала мужа в командировках, работала шифровальщицей. В Москве Мильграмы жили в гостинице «Люкс» (Тверская улица, 10), где родился Леонид, затем переехали в соседний дом 12, где занимали две комнаты в коммунальной квартире. Первые годы жизни Л. И. Мильграма связаны с работой отца. В 1924—1925 году И. В. Мильграм с семьей жил в Греции, где был резидентом ОГПУ. В 1926 году он сопровождал Л. Д. Троцкого в поездке на лечение в Германию. В 1926—1927 годах Мильграмы жили в Китае, где Исидор Вольфович был резидентом ОГПУ под прикрытием должности генерального консула СССР в Шанхае. Впоследствии, уже без семьи, он находился на нелегальной работе в Минске.
В 1930 году И. В. Мильграм перешел на преподавательскую работу. Он поступил в Институт красной профессуры и одновременно преподавал в Центральной школе ОГПУ. В том же году произошли изменения в личной жизни: семья Мильграмов распалась. Леонид остался жить с отцом и его второй супругой, киноактрисой Евлалией Вячеславовной Успенской (артистический псевдоним — Ольгина, 1904—1986). В 1934 году И. В. Мильграм перешел на работу в Академию наук СССР, став учёным секретарем Института экономики. В квартире Мильграма и Успенской в Лёвшинском переулке бывали кинорежиссёр М. И. Ромм, боксёр и актёр К. В. Градополов, голландский коммунист Д. Вайнкоп, шахматист Э. Ласкер и другие интересные люди.
В 1929 году Леонид Мильграм поступил в школу № 7, позже разделившуюся на 119-ю (Мильграм учился в ней) и 131-ю. Но ещё до получения аттестата зрелости в его жизни произошли трагические изменения. В феврале 1937 года отец был исключен из партии, а в мае — арестован. Летом Леонид уехал в школьный лагерь, а вернувшись обнаружил, что квартила опечатана — арестовали также и мачеху. 16-летний Леонид остался вдвоём с 14-летним сводным братом Борисом. Он не был отправлен в детский дом, продолжал учиться в школе, совмещая учёбу с работой, чтобы прокормить себя и младшего брата. Леонид и его одноклассники, также оставшиеся без родителей (таких было 13 человек), создали бригаду, занимавшуюся разгрузкой вагонов. Жил Леонид в маленькой 9-метровой комнатке на Патриарших прудах, которую получил взамен конфискованной жилплощади родителей.
Много позже Мильграм узнал, что его отец, приговор которого, объявленный родственникам, гласил «10 лет без права переписки», был расстрелян 10 марта 1938 года. В 1956 году последовала посмертная реабилитация. Мачеха, Е. В. Успенская прошла через лагерь и ссылку как член семьи изменника Родины. Она смогла вернуться в Москву только после смерти И. В. Сталина.
В 1939 году Мильграм окончил школу и, успешно сдав экзамены, поступил на исторический факультет Московского государственного университета.
Поправка: не 15 копеек, а 10 копеек, тогда цена стрижки "полубокс".