Сын Пулад-султана. По отцовской линии потомок пятого сына Джучи, хана Шибана.
Точная дата рождения не поддаётся определению, поскольку и древнерусские, и татаро-монгольские письменные источники упоминали государственных деятелей Заволжья только в связи с какими-либо событиями. Сведения о нём появляются, начиная с 1377года, когда он совершает поход на Русь. Для объединённого московско-нижегородского войска, вышедшего навстречу татарам, военная акция по предотвращению набега обернулась сокрушительным поражением, получившим впоследствии название «Пьянского побоища».
Современные историки предполагают, вслед за указанием русских летописей, что Араб-шах в это время перешёл на службу к темнику Мамаю (правителю западной части Орды) и рассматривают поход против Руси как карательный. Однако возможны и другие трактовки. После разгрома русского войска (2 августа), Араб-шах разграбил Нижний Новгород (5 августа). И в том же году совершил набег на Засурье. После чего сведения о нём в летописях прекращаются.
Как свидетельствуют нумизматические данные, Араб-шах на короткое время овладел Сараем (столицей всей Орды). Известны отчеканенные им монеты 779 г.х. (май 1377 - апрель 1378). Его правление, по-видимому, продолжалось вплоть до захвата Сарая Тохтамышем.
