Родился в Синопе Понтийском, на севере черноморского побережья Турции. Сначала, под протекцией митрополита Амасеи Германа Караваггелиса он получил богословское образование в Духовной Семинарии Халки, которая была размещена в монастыре на острове в Мраморном море.
В 1918 году он был рукоположён в сан диакона и в том же году, а в 1928 — в сан иерея. Потом Максим служил архидиаконом митрополитов Григория Халкедонского и Иоакима Эфесского а в 1920 году стал архидиаконом самого вселенского патриарха.
В 1930 году был хиротонисан в архиереи на Филадельфийскую кафедру, в 1932 году стал митрополитом Халкидонским. 20 февраля избран на Константинопольский патриарший престол.
Патриарх Максим был известен левыми позициями и его близкими связями с Московским патриархатом. Официально он ушёл в отставку в 1948 году из-за плохого состояния здоровья. Неофициально он был вынужден уйти в отставку из-за принуждения западных властей, которые не одобряли его связей с лояльным советской власти Московским патриархом. Тогда на престоле его заместил архиепископ Америки патриарх Афинагор.
В конце 1971 заболевает острой пневмонией. Умер в Швейцарии 1 января 1972 года.
