Начало пути
Родился Иоахим Майснер 25 декабря 1933 года в Бреслау (Вроцлав), в Нижней Силезии, тогда эта территория принадлежала Германии, ныне принадлежит Польше. Майснер обучался в семинарии Магдебурга и семинарии Эрфурта, а также на теологическом факультете Нёйзелля. Получил докторантуру богословия в Папский Григорианский Университет, в Риме.
Посвящён в священники 22 декабря 1962 года, в Эрфурте. Рукоположение совершил Йозеф Фрёйсберг — титулярный епископ Адрианополи ди Эпиро, вспомогательный епископ Фульды. Пасторская работа в Хайлигенштадте, Эрфурт; ректор общества «Caritas», духовный наставник «Caritas» в 1963—1975 годы.
Епископ и кардинал
17 марта 1975 года, Майснер был избран титулярным епископом Вины и вспомогательным епископом апостольского администратора территории Эрфурта и Майнингена. Ординацию совершил 17 мая 1975 года Гуго Ауфдербек — титулярный епископ Арки ди Фенеча, апостольский администратор территории Эрфурта и Майнингена
Он был избран делегатом Четвертой Ассамблеи Всемирного Синода Епископов в Ватикане в 1977 году, где он возобновил дружбу с кардиналом Каролем Войтылой. После того, как Войтыла была избран папой римским Иоанном Павлом II, он назначил Майснера епископом Берлина 22 апреля 1980 года, и объявил его кардиналом на консистории от 2 февраля 1983 года, в сане кардинала-священника с титулом церкви Святой Пуденцианы.
20 декабря 1988 года после смерти кардинала Йозефа Хёффнера, Майснер был назначен архиепископом Кёльна, пост, который он занимает до сих пор. Он был одним из кардиналов-выборщиков, которые участвовали в папском Конклаве 2005 года, который избрал папу римского Бенедикта XVI.
