Краткая биография
Пётр Маевский окончил Императорский Московский университет, после чего преподавал в средних учебных заведениях. Непродолжительное время читал лекции по ботанике в Ново-Александрийском сельскохозяйственном институте.
Сразу после завершения обучения Маевский опубликовал две работы по анатомии и морфология растений — «О строении тыквенного плода» и «О чешуйках на листьях бегонии». Тема магистерской диссертации — «Строение махровых цветков» (в извлечении сообщено на съезде естествоиспытателей в Санкт-Петербурге в 1879 году).
По причине слабого здоровья он не мог преподавать, читать лекции (Пётр Феликсович был горбат, страдал перебоями сердца и одышкой, быстро утомлялся при движении или волнении), в то же время кабинетная работа была ему по силам. В большей степени Маевский занимался систематикой растений. Результатами изучения им флоры Средней России стали научно-популярные определители, получившие широкое признание: в 1886 году была опубликована «Весенняя флора Средней России», в 1887 году — «Осенняя флора Средней России» и «Полевые травы Средней России». Затем вышли ещё две работы Маевского — «Ключ к определению древесных растений по листве» и «Определитель злаков Средней России». Он редактировал также второе издание «Флоры Московской губернии» Николая Николаевича Кауфмана (1834—1870), вышедшее в 1869 году.
Пётр Феликсович был домашним учителем естествознания у братьев Сабашниковых — Михаила Васильевича (1871—1943) и Сергея Васильевича (1873—1909), основавших в 1891 году собственное издательство, ставшее со временем знаменитым (с 1897 года оно называлось Издательство братьев Сабашниковых). Первой книгой, выпущенной братьями, стала книга Маевского «Злаки Средней России: Иллюстрированное руководство к определению среднерусских злаков» (последней книгой, выпущенной в этом издательстве, также была книга Маевского — выпущенное в 1934 году очередное переиздание «Весенней флоры Средней России»).
Адреса
- В начале 1890-х годов до кончины — Трубниковский переулок, 17.
«Флора Средней России»
В 1892 году братьями Сабашниковыми была опубликована «Флора Средней России» (для работы над этой книгой они выделили Маевскому флигель в своём подмосковной имении Костино). «Тот короткий срок, в течение которого разошлось первое издание книги, уже сам собою свидетельствует, насколько её составление было своевременным и соответствовало потребностям общества», — писал редактор в предисловии ко второму изданию, вышедшему в 1895 году. Позже в своих мемуарах Михаил Сабашников отмечал, что свой труд Пётр Феликсович выполнил безукоризненно, а последующие неудачные определители других авторов только подняли репутацию определителя Маевского.
Всего «Флора Средней России» выдержала 10 изданий, последнее из которых вышло в свет в 2006 году и было посвящено 250-летию со дня основания Московского государственного университета. Издания с шестого по девятое выходили под названием «Флора средней полосы европейской части СССР», десятое издание — под названием «Флора средней полосы европейской части России». В редактировании различных изданий этой книги принимали участие многие известные ботаники: Комаров В. Л., Коржинский С. И., Литвинов Д. И., Тихомиров В. Н., Федченко Б. А., Шишкин Б. К., Цвелёв Н. Н.
Интересно, что Александр Васильевич Цингер — сын автора «Сборника сведений о флоре Средней России» Василия Яковлевича Цингера — в работе над прославившей его «Занимательной ботаникой» активно пользовался как раз «Флорой Средней России» Маевского.
Как умно построен арбуз
Пётр Феликсович Маевский скончался буквально через месяц после выхода в свет первого издания его «Флоры Средней России». На смерть П. Ф. Маевского откликнулся К. А. Тимирязев, посвятив ему страницы в «Русской мысли» (1892, июнь).
Незадолго до своей смерти Пётр Феликсович писал в одном из писем: «Ужасно хоронить в себе свои знания. Я, по крайней мере, хотел бы о своих трещать сорокою. Ну разве не больно сознавать, что я лишь один в мире знаю, как красиво, умно построен арбуз».
