Биография
Родился в семье рабочего в посёлке Кривая Коса (ныне пгт Седово Новоазовского района Донецкой области). Русский.
Подростком приехал в Юзовку. Работал на шахтах Донецка и Макеевки.
Вступил в Красную армию в 1918 году. Участник Гражданской войны. Во время Гражданской войны и военной интервенции в России 1917—1922 годах участвовал в боях против войск генералов Каледина, Деникина и Врангеля.
После окончания гражданской войны получает военное образование в следующих учебных заведениях:
- С 8.8.1922 по 1.1.1923 г. — 94-е пехотные командные курсы Украинского Военного округа
- С 1.1.1923 по 8.8.1925 г. — Одесская пехотная школа.
- В 1930 г. — пулемётные курсы при курсах «Выстрел».
- С 22.4.1935 по 8.9.1938 г. — Военная Академия им. М. В. Фрунзе.
С 1925 года — командир взвода и роты в 13-й Дагестанской стрелковой дивизии, затем — курсовой командир и начальник штаба батальона во Владикавказской пехотной школе.
В 1939—1941 годах исполнял обязанности начальника Житомирского пехотного училища. Великую Отечественную войну встретил на Юго-Западном фронте, затем воевал на Южном, Северо-Кавказском, Сталинградском, Донском, Центральном, 1-м Украинском, 3-м Белорусском фронтах.
Великая Отечественная война
Киевская оборонительная операция
К 22 июня 1941 года, полковник И. И. Людников командовал 200-й стрелковой дивизией, которая входила в состав 31-го стрелкового корпуса, входящего в окружное подчинение КОВО и дислоцировалась южнее г.Сарны. Впоследствии, 200-я сдв. вместе с 31-м стрелковым корпусом была придана 5-й армии и участвовала в Киевской оборонительной операции. В частности, 200-й стрелковая дивизия полковника И. И. Людникова, занимая Коростеньский УР, совместно с другими частями неоднократно, на протяжении июля-августа 1941 года, наносили фланговые контрудары по рвавшейся к Киеву немецкой 6 армии. После отвода за р.Днепр 20 августа 200-я стрелковая дивизия участвует в оборонительных боях за Чернигов.
Сталинградская битва
Под командованием И. И. Людникова 138-я стрелковая дивизия в октябре-ноябре 1942 г. героически сражалась с врагом в Сталинграде. Сто дней и ночей эта дивизия вела тяжёлые бои за завод «Баррикады». Территория 700 м по фронту и 400 м в глубину (позже названная «Остров Людникова») была с трёх сторон окружена фашистами, четвёртой была Волга. Она простреливалась прямой наводкой артиллерии, обстреливалась минами и снарядами. Дивизия под командованием Людникова стойко оборонялась до перехода в наступление в декабре 1942 г. 25 января 1943 г. части дивизии повернули на север на уничтожение северной группы фашистских войск в районах заводов и заводских посёлков.
Курская битва и переправа через Днепр
В Курской битве И. И. Людников умело командовал 15-м стрелковым корпусом. Во время этой битвы 15-й стрелковый корпус под командованием генерал-лейтенанта Людникова выполнил свои задачи в обороне, а затем перешёл в контрнаступление. 22 сентября 1943 года передовые части корпуса вышли к Днепру в районе севернее города Чернобыль и с ходу начали форсирование. Овладев плацдармом на правом берегу, отразили контратаки и завязали бой по расширению плацдарма. За успешное управление войсками при форсировании Днепра и проявленные при этом отвагу и мужество ему было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 1892) 16 октября 1943 года.
