Молодые годы
- 1 (13) мая 1882 — родился в деревне Старищево Кужбальской волости Кологривского уезда Костромской губернии (ныне Нейский район Костромской области) в семье крестьянина, занимавшегося отхожим промыслом.
- По окончании начальной земской школы в дополнение к крестьянскому труду зимой подрабатывал портняжим промыслом (ходил по деревням Уфимской губернии).
- 1896—1899 — учёба в Георгиевской второклассной церковно-приходской школе (ныне в Мантуровском районе), в которой не только готовили учителей грамоты, но и обучали ремёслам. И. Любимов обучился столярному, переплётному мастерству и впоследствии работал и как столяр, и как переплётчик книг.
- 1899—1900 — служил помощником учителя в Халбужской церковно-приходской школе (ныне с. Угоры Мантуровского р-на Костромской области). Первое знакомство с легальной марксистской литературой.
- 1900—1903 — окончил экстерном курс Костромской духовной семинарии, затем работал учителем в Воскресенской церковно-приходской школе в Костроме. Начало революционной деятельности.
- 1902 году в Ярославле вступил в РСДРП, с 1903 — большевик.
- 1903—1905 — работа учителем в земском народном училище с. Скрылово Нерехтского уезда Костромской губернии (близ Родников Юрьевецкого уезда), одновременно (в 1903—1904 г.) работал учителем в училище при фабрике А. М. Красильщиковой в Родниках, обучая грамоте как детей, так и взрослых рабочих.
- В конце 1905 года земской управой был отстранён от преподавания по неблагонадёжности. Перешёл на нелегальное положение и целиком отдался партийной работе.
- 1906—1907 — работал в качестве профессионального революционера в Иваново-Вознесенске, был ответственным руководителем выборами во 2-ю и 3-ю Государственную думу по Владимирской губернии.
- 24 ноября 1906 года организовал митинг родниковских текстильщиков в Народном доме, на котором шла открытая агитация за избрание большевиков во II Государственную думу.
- 30 апреля (13 мая) — 19 мая (1 июня) 1907 — делегат 5-го (Лондонского) съезда РСДРП от Иваново-Вознесенской организации.
- Ноябрь 1907 — июнь 1908 — работал в Москве как профессиональный революционер, организатором Сокольнического района партии и членом Московского комитета РСДРП (б).
Аресты и ссылки
- Июнь 1908 — арест на собрании Московского Комитета; после четырёхмесячного заключения в Таганской тюрьме освобождён под надзор полиции.
- Октябрь 1908 — ноябрь 1909 — работал некоторое время в столярной мастерской Музея наглядных пособий в Москве. Затем работал в Профсоюзе печатников (связи Любимова с ним сохранились ещё по нелегальной работе), зимой 1908 года был избран его секретарём, одновременно принимал участие в партийной группе профсоюзных работников. В это же время работал как член Правления в организованном печатниками Москвы рабочем просветительном клубе общедоступных развлечений. Редактировал профессиональный журнал «Русский печатник».
- Ноябрь 1909 — арест, после пятимесячного заключения в Бутырской тюрьме выслан в Нижний Новгород.
- 1910—1911 — организовывал распространение социал-демократических и профессиональных журналов на заводах и фабриках Нижнего Новгорода и Сормова, работал в профсоюзах печатников и портных, по подготовке к съезду ремесленников. Принимал участие в местной партийной работе и в организации партийного журнала «Поволжская Быль».
- 1911 — арест, заключение в Нижегородской тюрьме.
- 1911—1915 — ссылка в Вологодскую губернию на 4 года. В Вологде организовал рабочий культурно-просветительный клуб «Просвещение» и всё время ссылки руководил его работой. С наступлением войны заведовал Отделом труда при Комитете помощи беженцам.
- 1915—1917 — мобилизован в армию, работал во Всероссийском земском союзе на Западном фронте, где одновременно вёл партийную работу, в частности, в Лунинце.
