Биография
Родился в Лондоне в семье Пенистона Лэма, 1-го виконта Мельбурна. Получил образование в Итоне и кембриджском Трините-колледже. В 1806 году избран членом Палаты общин от партии вигов. С 1827 по 1828 год занимал пост Секретаря по ирландским вопросам. После смерти отца в 1828 году унаследовал титул и членство в Палате лордов. С приходом вигов к власти в 1830 году занял пост Государственного секретаря в правительстве Чарльза Грея. После ухода последнего на покой в 1834 году, возглавил кабинет вигов. Однако, после решения Вильгельма IV, противника радикальных реформ, о роспуске правительства вигов, Мельбурн был вынужден уступить кресло лидеру тори Роберту Пилю (в течение трёх недель после роспуска кабинета Лэма функции премьер-министра выполнял другой лидер тори Артур Уэлсли Веллингтон, герцог Веллингтон, поскольку Роберт Пиль был в Италии). На парламентских выборах 1835 года Пиль не смог одержать победу, и виконт Мельбурн был выбран премьер-министром Великобритании на второй срок, продолжавшийся по 1839 год, когда несмотря на увеличивающуюся популярность тори, Уильям Лэм вновь смог победить Пиля при существенной поддержке Королевы Виктории. Тем не менее, в 1841 году консерваторы набрали большинство при рассмотрении вопроса о доверии правительству, и Мельбурн во второй раз передал свой пост Роберту Пилю.
Имя Уильяма Лэма было увековечено в 1837 году, когда по его родовому титулу был назван австралийский город Мельбурн.
