Коронация Лотаря
В год смерти Людовика Заморского Лотарю ещё не исполнилось тринадцати лет. Сразу после похорон мужа королева Герберга послала к Гуго Великому, герцогу франков, самому могучему из франкских вельмож, прося его совета и помощи. Когда она приехала на встречу с ним, он с почетом принял её, утешил и обещал возвести её сына на трон. И действительно, 12 ноября 954 года мальчик Лотарь был коронован в Реймсе в монастыре святого Ремигия здешним архиепископом Артольдом (Арто) с помощью герцога Гуго и других прелатов и знатных вельмож Нейстрии, Бургундии и Аквитании. После коронации Лотаря с большими почестями отвезли в Лан, который с давних пор был королевской резиденцией. Вслед за тем герцог Гуго пригласил короля с матерью в свои владения и с большой пышностью принимал их в своих городах.
Правление Лотаря проходило под двойной опекой: со стороны герцога франков, приведшего к власти юного короля, и со стороны короля Германии, чьим представителем был архиепископ Кёльнский Бруно, брат Оттона I, правитель Лотарингии.
Военные действия в Аквитании
Весной 955 года Гуго Великий и Лотарь отправились с войском в Аквитанию против графа Пуату Гильома III Патлатого, который не хотел уступать Гуго титула герцога Аквитанского. Гильом III был разбит в сражении, а жители Пуату выразили свою покорность королю и выдали ему заложников. Однако, в целом поход не достиг своего результата. Именно тогда Гильом Патлатый присвоил себе титул герцога Аквитании, который до него носили графы Тулузы. С тех пор Робертины и Каролинги никогда уже не показывались к югу от Луары: разделение между северной и южной частью Западно-Франкского королевства практически завершилось.
Оттон I контролирует правление Лотаря
По возвращении в Париж герцог Гуго Великий занемог и умер в июне 956 года. Незадолго до этого он передал по наследству Бургундию своему младшему сыну Оттону. Старший же сын, Гуго Капет, должен был один унаследовать все титулы отца. Ему было около 15 лет, как и его двоюродному брату, королю Лотарю. Две главные персоны королевства попали под контроль их дяди, короля Германии, брата королевы Герберги и герцогини Гатуиды. Архиепископ Бруно сделал германского короля по существу регентом. Его долгом было защищать западную часть Германского королевства, предотвращать любую попытку Каролингов войти в Лотарингию и следить за тем, чтобы племянники не наносили друг другу ущерба. Равновесие между королём и герцогом поддерживалось вплоть до смерти Оттона I в 973 году.
Войны в Нормандии и Фландрии
В 963 году, при поддержке Гуго Капета, Лотарь начал войну против нормандского герцога Ричарда I. Ричард призвал на помощь датчан под предводительством короля Харальда Синезубого. Викинги страшно опустошили соседние с Нормандией графства. Король должен был просить мира и согласился на самые тяжелые условия, лишь бы избавиться от этих врагов.
Более успешна была его война с Арнульфом I, графом Фландрским. Последний умер в 965 году и Лотарь захватил Аррас, Дуэ и Сент-Аман. Король, показавший силу и решительность, снова привлёк на свою сторону часть аристократов, заинтересованных в том, чтобы служить именно ему. Тибо I Турский, Фульк II Анжуйский, которые обычно подчинялись герцогу франков, в 960-е годы ведут борьбу против Ричарда I Нормандского на стороне Лотаря. Король привлёк на свою сторону и графов из Вермандуа, искавших правителя, который мог бы защитить их владения в Пикардии и Шампани и помочь им расширить их на восток. Это были Альбер де Вермандуа и, особенно, Герберт III, граф Шато-Тьерри и Витри, аббат Сен-Медара в Суассоне, носящий титул «графа франков».
