Биография
Окончил юридический факультет Национального автономного университета Мексики, защитил докторскую диссертацию по праву. Занимался преподаванием и научной деятельностью, был активистом Институциональной революционной партии. С конца 1950-х работал в секретариате (министерстве) национальных богатств, в комиссии по проведению административной реформы, в комиссии по энергетике. В 1973-75 был секретарём (министром) финансов в правительстве своего давнего друга Луиса Эчеверрии. На выборах 4 июля 1976 года был избран президентом Мексики, набрав 92% голосов; вступил в должность 1 декабря.
Во время президентства, в основном совпавшего с высокими ценами на нефть, стремился ускорить экономическое развитие страны на полученные от продажи нефти деньги. За время президентства Портильо добыча нефти в стране выросла втрое. После падения цен на нефть в начале 1980-х экономическое положение страны ухудшилось. В 1982 году Портильо заявил о готовности защищать курс мексиканского песо «как собака», однако вскоре девальвировал его на 40%. В августе того же года Мексика объявила дефолт, а 1 сентября Портильо национализировал частные банки на фоне галопирующей инфляции. Также в стране процветала коррупция. Портильо выступал за независимую внешнюю политику страны, выступал против вмешательства США в дела государств Центральной Америки; 17-25 мая 1978 года посетил СССР с официальным визитом.
Также Портильо известен как писатель; его роман «Пирамида Кецалькоатля» переведён на русский язык.
