Из дворян, дальний потомок Петра Павловича Шафирова. Родился во Франции, где служил его отец, командир Кинбурнского драгунского полка.
Был незлым человеком, но пользовался репутацией жестокого командира. Во время плавания на «Диане» из-за его жестокости (матросов часто пороли линьками) команда едва не взбунтовалась — спасло ситуацию лишь хладнокровие старшего офицера И. И. Бутакова. На флоте имел прозвище «Дядька Степан».
Послужной список
- 1835 — Окончил Морской кадетский корпус и Офицерские классы с назначением на Черноморский флот.
- Командир брига «Язон».
- Командир фрегата «Кулевчи».
- 1835—1855 — Капитан-лейтенант, командир 52-пушечного фрегата «Диана».
- 4 октября 1853—1856 — совершил кругосветное плавание:
- 1854 — Вышел из Кронштадта, обогнул мыс Горн, достиг Дальнего Востока и в бухте Де-Кастри поступил в распоряжение дипломатической миссии Евфимия Путятина; перешёл в бухту Симода (Япония), где во время землетрясения фрегат потерпел крушение.
- 1855 — На иностранной шхуне вернулся в Петропавловск-Камчатский, затем в устье Амура.
- 1855 — Силами команды соорудил батарею на мысе Лазарева.
- 1855—1856 — Командир сводного экипажа и начальник береговых батарей в Николаевске-на-Амуре.
- 1856 — Через Сибирь вернулся в Санкт-Петербург. По возвращении произведен в капитаны 2-го ранга.
- 1856 — Получил звание капитана 1-го ранга с переводом в торговый флот.
- 1857—1858 — Служба в Русском обществе пароходства и торговли (РОПиТ).
- 1858—1861 — Начальник над портом Кронштадта.
- 1861—1862 — В Северной Америке наблюдал за постройкой судов для России.
- «За отличие» получил звание контр-адмирала, был приписан к свите императора.
- 1863—1864 — Командующий эскадрой из шести кораблей (фрегаты «Александр Невский», «Ослябя» и «Пересвет», корветы «Варяг» и «Витязь», клипер «Алмаз»), направленной в Нью-Йорк с целью не допустить вмешательства Великобритании и Франции в Гражданскую войну Севера и Юга.
- 1864 — Главный командир Кронштадтского порта, исполняющий обязанности военного губернатора Кронштадта (устроил в городе водопровод, провел газ, построил казармы).
- 1864—1865 — Командующий эскадрой в Средиземном море.
- 1866 — 8 ноября 1871 — Главный командир Кронштадтского порта и военный губернатор Кронштадта.
- 1869 — Генерал-адъютант.
- 1871 — Вице-адмирал.
- 8 ноября 1871 — 1 января 1876 — Товарищ Управляющего Морским министерством.
- 1 января 1876 — 23 июня 1880 — Управляющий Морским министерством (ушёл по собственному желанию в связи с возникшими в отношениях с Китаем недоразумениями, чтобы возглавить тихоокеанскую эскадру).
- 23 июня 1880 — Член Государственного совета.
- 23 июня 1880—1884 — Главный начальник морских сил на Тихом океане.
- 1881 — Полный адмирал.
- 1882—1884 — Глава Комиссии по пересмотру Морского устава.
Скончался в 1884 году, через месяц после выхода в отставку по состоянию здоровья.
Семейное положение
Первая жена: Софья Александровна (ум. 1873, Петербург). Вторая жена: Екатерина Владимировна Вестман (род. 1851). Детей не имел.
Награды
- Орден Святого Владимира II степени (8 апреля 1873).
- Орден Белого Орла (1 января 1876).
- Орден Святого Александра Невского (1 января 1879).
Памятные места
Именем С. С. Лесовского названы мыс и залив на о. Сахалин.
