Родился в Днепропетровске 12 июля 1934. В 1955 окончил с отличием физико-математический факультет МГПИ им. Потёмкина. Служил Советской армии. В 1954 начал работать учителем физики и астрономии в московской школе № 125. С перерывами работал в школах до 2006.
В 1966 защитил кандидатскую диссертацию в МГПИ им. Ленина (научный руководитель проф. Р. В. Куницкий), в 1991 — докторскую (в виде научного доклада) в НИИ средств обучения и учебной книги АПН СССР.
В 1960-х — 1970-х преподавал методику астрономии в Московском городском институте усовершенствования учителей.
С 1964 один из создателей и бессменный руководитель редакции журнала «Земля и Вселенная», заместитель главного редактора.
В июле 2009 Международный астрономический союз принял решение назвать астероид 16516, находящийся в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером, EfremLevitan в честь Ефрема Павловича Левитана.
