Биография
Родился 6 января (17 января по новому стилю) 1799 года в Митаве.
Интерес к естествознанию Купфер обнаружил еще во время пребывания в Митавской гимназии, По окончании в ней курса в 1813 году поступил в Дерптский университет. А в 1816 году, также окончив один курс, был отправлен в Берлин, и здесь занимался преимущественно минералогией под руководством знаменитого ученого Вейса.
После Берлинского университета учился в Париже и Геттингене, где получил степень доктора философии. Прибыв в Санкт-Петербург, Купфер был вызван на кафедру химии и физики в Казань, но до отъезда был послан министерством народного просвещения за границу для закупки физических инструментов, куда отправился с профессором Иваном Симоновым, а в 1824 прибыл в Казань и занял свою кафедру. Одновременно проводил работы по земному магнетизму, руководил геологической и магнитной экспедициями в окрестностях Эльбруса.
С 1828 член Академии наук по минералогии, с 1840 — по физике.
В 1828 году совершил путешествие по Южному и Среднему Уралу. Наряду с прочими населенными пунктами посетил Златоуст, Миасс, Челябинск. Осмотрев Уральские горы в районе Златоуста, выделил три горные цепи — Уреньгу, Большой Таганай, Юрму. В 1833 году издал на французском языке книгу, составленную из дневников, которые он вел во время уральского путешествия — «Путешествие на Урал, предпринятое в 1828 году». В 1834 году экземпляр этой книги был преподнесен императору Николаю I. В настоящее время эта книга имеется в редком фонде Екатеринбургского историко-краеведческого музея.
В 1829 Купфер путешествовал с Э. Ленцем и Менетрие по Кавказу, затем был назначен директором минералогического музея и устроенной им же Санкт-Петерубргской обсерватории, в которой сосредоточились метеорологические наблюдения всей империи.
Купфер предложил план введения единой системы мер на всей территории России. Главный исполнитель работ Комиссии по мерам и весам 1832-1842 гг. Руководил разработкой научно обоснованной системы Российских мер и созданием первых эталонов единиц массы и длины — платиновых фунта и сажени, а также образцовых мер объема — ведра и четверика. Результаты его работ были узаконены Высочайшим указом 1835; они описаны в «Travaux do la Commision pour fixer les mesures et les poids etc.» (СПб., 1841). Точности работ Купфера содействовал механик Академии наук Гиргенсон, приготовивший для комиссии несколько измерительных приборов, имевших много оригинальных усовершенствований.
В 1843 был избран ординарным академиком.
В 1859 году А. Я. Купфер представлял Россию на съезде Международной ассоциации по введению единообразной системы мер, весов, монет в Брэдфорде.
С 1857 года Россия и Франция начали обмениваться метеорологическими данными. Купфер отправился на переговоры за границу и зимой 1865 года он договорился о телеграфном обмене данными между всеми европейскими странами. Фактически объединив службы погоды, Купфер не успел воспользоваться плодами своего труда. В мартовские холода, устанавливая на крыше обсерватории привезенный из Парижа анемограф (самопишущий ветромер), он простудился и умер от воспаления лёгких 23 мая (4 июня по новому стилю) 1865 года, проболев два месяца. Был похоронен в Санкт-Петербурге.
Звания и награды
- Действительный статский советник (1851).
- Кавалер орденов Св. Анны 1-й степени (1864), Св. Станислава 1-й степени (1860), Св. Владимира 3-й степени (1856).
Труды
Автор более 150 научных трудов в области кристаллографии, минералогии, металловедения, метрологии, земного магнетизма, метеорологии.
Также А. Я. Купфер читал лекции по физике в Педагогическом институте и Горном корпусе. Помимо статей в «Poggendorff’s Annalen», «Bulletins de l’Acad?mie imp. des sciences» и других, напечатал: «Dissertatio de calculo crystallonomico» (Геттинген, 1821); «Preisschrift ?ber genaue Messung der Winkel an Krystallen» (Берлин, 1826); «Voyage dans les environs du mont Elbrouz dans le Caucase» (СПб., 1830); «Reise in die Umgegend des Berges Elborus in Kaukasus» (СПб., 1830); «Handbuch der rechnenden Krystallonomie» (СПб., 1831), «Voyage dans l’Oural entrepris en 1828» (СПб., 1833; с атласом); «Руководство к деланию магнетических и метеорологических наблюдений» (СПб., 1835; нем. перев. В. Дерингера, в «Corresp. Blatt des naturforschenden Vereins zu Riga», 1859); «Instructions pour faire des observations met?orologiques et magn?tiques» (СПб., 1836); «Tables psychrometriques et barom?triques ? l’usage des observatoires m?t?orologiques de rempire de Russie» (СПб., 1841); «Выводы из метеорологических наблюдений, деланных в российском государстве» (СПб., 1846); «Опытные исследования упругости металлов» (СПб., 1860).
Кроме того, Купфер издал: «Annales de l’observatoire physique central de Russie 1847—1856» (СПб., 1856—1858; 10 вып.) и «Compte rendu annuel» за 1850-1863 гг.
