Сын сельского священника. Родился в г. Глухове Черниговской губернии 14 (26) апреля 1803 г. Семинарист Черниговской семинарии (1811—1823), которую окончил по 1-му разряду, учитель Черниговского уездного духовного училища (31 августа (12 сентября) 1823 — 07 (19) августа 1825), учитель латинского языка в Гимназии высших наук князя Безбородко в г. Нежине (07 (19) августа 1825 — август 1829), где у него учился Н. В. Гоголь, титулярный советник (с 07 (19) августа 1825), старший учитель латинского языка в Украинско-Слободской гимназии, в Институте благородных девиц и в трёх частных пансионатах г. Харькова (1829—1831), преподаватель русской словесности в Харьковском университете (1831 — август 1832), директор гимназии в г. Луцке и далее в г. Клевани Волынской губернии (1832—1839), коллежский асессор (с 20 мая (01) июня 1836), директор Немировской гимназии (1839—1841), инспектор Юридического лицея в г. Нежине (1841 — август 1843), надворный советник (с 20 мая (01) июня 1842), директор Закавказских училищ в г. Тифлисе и инспектор Закавказского девичьего института (август 1843 — 12 (24) мая 1847), коллежский советник (с 18 (30) октября 1846), далее по болезни вышел на пенсию и по совету врачей возвратился в г. Нежин. В соответствии с Указом Правительственного Сената от 31 (12) октября 1857 г. за № 6181 вместе с женой и детьми занесён в 3-ю часть дворянской родословной книги Черниговской губернии.
Награждён знаком отличия беспорочной службы XX лет (22 августа (03) сентября 1845), орденами Св. Анны 3-й степени (23 декабря 1840 (04 января 1841) и 2-й степени (24 января (05 февраля) 1847), медалью «В память войны с Англией и Францией».
Умер в г. Нежине Черниговской губернии после 27 ноября (09 декабря) 1884 г. Похоронен в Благовещенском мужском монастыре г. Нежин.
Свою литературную деятельность Иван Григорьевич начал в 1825 г., публикуя свои статьи в «Украинском журнале», «Дамском журнале» и других изданиях. Этой деятельностью он занимался до самой смерти, печатая стихотворения, басни, исторические и литературные произведения, учебную литературу. Всего Иван Григорьевич опубликовал более 90 произведений. Вместе со своим сыном Григорием издавал в г. Харькове журнал «Благовест» (с 1883 г.). Автобиография Ивана Григорьевича помещена в издании «Гимназия высших наук и Лицей князя Безбородко» (СПб., 1881). Отзывы современников о его литературной деятельности противоречивы.
Наиболее полная и аргументированная оценка деятельности Ивана Григорьевича и библиография его трудов приведена в работе М. Н. Сперанского «Один из учителей Н. В. Гоголь (И. Г. Кулжинский)». Нежин. 1906 г.
