Кеннет Р. Валпи также известен как религиовед и индолог, специализирующийся на изучении индийских религий и ритуального поклонения в храмах в традиции гаудия-вайшнавизма. Он имеет докторскую степень по религиоведению от Оксфордского университета, преподаёт вайшнавское богословие и веданту в Бхактиведанта-колледже в Бельгии и является приглашённым профессором Китайского университета Гонконга и Оксфордского центра индуистских исследований.
Биография
Ранние годы, учёба, принятие духовного посвящения
Кеннет Валпи родился 18 декабря 1950 года в Нью-Йорке. После окончания средней школы, поступил на факультет архитектуры Калифорнийского университета в Беркли. В 1972 году, во время летних каникул, Кеннет отправился путешествовать по Европе. Будучи в Германии, он повстречал кришнаитов из Международного общества сознания Кришны (ИСККОН). В том же году он оставил учёбу в университете и присоединился к ИСККОН, приняв монашеский образ жизни. В июле 1972 года в Париже Кеннет получил духовное посвящение от основателя ИСККОН Бхактиведанты Свами Прабхупады, который дал ему духовное имя на санскрите «Кришнакшетра Даса» в переводе означающее «слуга связанных с Кришной святых мест».
Миссионерская деятельность в Европе
Свои первые годы в ИСККОН Кришнакшетра Даса проповедовал гаудия-вайшнавизм в Европе. В период с 1972 по 1976 год он занимался миссионерской деятельностью в Германии, Нидерландах и Дании, а затем проповедовал за «Железным занавесом», в коммунистических странах Восточной Европы.
В 1982 году он стал главным пуджари в «Наваджияда Нарасимха Кшетре» — вайшнавской духовной общине ИСККОН в Баварии, в коммуне Яндельсбрунн. Кришнаиты приобрели эту ферму, расположенную на 1,7 гектаре земли, в 1979 году. Когда 1982 году там были установлены божества Прахлада-Нарасимхи, место получило название «Наваджияда Нарасимха Кшетра», став первым и по сегодняшний день единственным храмом Нарасимхи в Европе. В настоящее время эта община называется «Симхачалам».
В период с 1978 по 1995 год Кришнакшетра Даса ежегодно совершал паломничества по святым местам вайшнавизма в Индии.
Деятельность в руководящем совете ИСККОН
В 1987 году Кришнакшетра Даса начал исполнять в ИСККОН обязанности инициирующего гуру и принимать учеников. В 1989 году Руководящий совет Международного общества сознания Кришны собрал группу старших кришнаитов и поручил им провести основанные на священных писаниях исследования, которые помогли бы установить в храмах ИСККОН стандарты поклонения божествам. Кришнакшетра Даса возглавил эту исследовательскую группу.
Основываясь на результатах проведённых исследований, в 1994 году Кришнакшетра Даса составил «Панчаратра-прадипу» — двухтомное руководство по ритуальному поклонению храмовым божествам в ИСККОН. В 1995 году в ИСККОН было сформировано «Министерство поклонения божествам» и Кришнакшетра Даса был назначен его главой. Основными целями новообразованного министерства были следующие:
- Обеспечение вдохновения и поощрения для поддержания и дальнейшего распространения надлежащих стандартов поклонения божествам в ИСККОН, основанных на учении Шрилы Прабхупады.