Ранние годы
Коулмен родился во Фремонте, Огайо в 1964 году. Будучи тинейджером, он увлёкся вольной борьбой и, поступив в Университет Майами в Огайо, дважды становился чемпионом Среднеамериканской Конференции. В последний год учёбы он перевёлся в Государственный Университет Огайо (англ. Ohio State University) и стал чемпионом первого (самого престижного) дивизиона NCAA. По окончании университета, он получил место в сборной США по вольной борьбе и завоевал серебряную медаль на чемпионате мира 1991 года в Варне (поражение в финале от известного советского борца Лери Хабелова), а также занял 7-е место на летней Олимпиаде 1992 года в Барселоне.
Смешанные единоборства
Ultimate Fighting Championship
После любительской карьеры, Коулмен перешёл в тогда ещё новый и малоизвестный спорт — смешанные единоборства, где с ходу выиграл два турнира (UFC 10 и UFC 11), в числе прочих, победив таких именитых бойцов как Дон Фрай и Дэн Северн и став первым в истории чемпионом UFC в тяжёлом весе (до этого весовых категорий в UFC не было).
Первую защиту титула Коулмен проводил на UFC 14 против кикбоксёра Мориса Смита. Несмотря на то, что перед боем Смит считался более слабым соперником, особенно учитывая ту лёгкость, с которой Колман расправился с предыдущими противниками, бой продлился 21 минуту (основное время плюс два овертайма) и, в итоге, судьи присудили победу Смиту.
Лишившись титула, Коулмен взял перерыв почти на год, требовавшийся для операции на колене и последовавшего реабилитационного периода. Первым боем после возвращения в октагон, должна была стать встреча с Рэнди Кутюром, но Кутюр травмировался на тренировке и вместо него на бой вышел малоизвестный Пит Уильямс. Несмотря на то, что Уильямс, как и Смит, считался слабее Колмана, он выиграл бой: Колман, на удивление зрителей, абсолютно выдохся за десять минут боя и даже отдыхал во время раунда, оперевшись руками в колени. Уильямс воспользовался усталостью соперника и нокаутировал Колмана ногой в голову, что стало первым нокаутом в карьере Марка.
После обидного поражения от Уильямса, Коулмен начал тренироваться с бывшим чемпионом UFC Кеном Шемроком и его тренировочным лагерем «Lion’s Den» (рус. Львиное логово), готовясь к бою с опасным бразильским ударником Педро Хиццо, встреча с которым должна была состояться на UFC 18. Бой с Хиццо являлся частью турнира под названием «Дорога к титулу в тяжёлом весе» (англ. The Road to the Heavyweight Title), и также включал в себя Цуёси Косаку и Баса Руттена. После 15 минут боя, двое судей из трёх предпочли Хиццо, вызвав недовольство публики и гнев самого Коулмена, который считал, что выиграл бой. В недавнем интервью, Колман сказал, что до сих пор не «отошёл» от того противоречивого поражения.
Pride Fighting Championships
C 1999 по 2006 года, «Молот» выступал в японским промоушене Pride Fighting Championships, также появившись в нескольких боях профессионального рестлинга под эгидой промоушена HUSTLE.
Первый бой Коулмена в Японии состоялся на Pride 5 против Нобухико Такады, по совместительству являвшегося владельцем HUSTLE. Несмотря на то, что Колман очевидно был намного более сильным бойцом, он проиграл бой болевым приёмом, в результате чего, болельщики поставили под вопрос честность боя. В ответ на эти вопросы Колман сказал «Это было то, что было. Мне нужно было поддерживать семью. Они пообещали мне ещё один бой после этого, и он был мне необходим. Это было то, что было. На этом я оставлю эту тему».
