Биография
Происходит из курляндских дворян. Учился в Царскосельском лицее (первый выпуск, учился вместе с Пушкиным, лицейское прозвище — «дьячок Мордан», от фр. mordant — кусачий), служил сначала в министерстве юстиции и в комиссии составления законов, затем в министерстве финансов. Около 5 лет затем состоял при Сперанском во II отделении Собственной Его Императорского Величества канцелярии, оставаясь в то же время вице-директором департамента разных податей и сборов министерства финансов.
С 1831 года управлял делами комитета министров, с 1834 — был государственным секретарём, с 1843 — членом государственного совета.
В 1848 году был назначен членом негласного комитета для надзора за книгопечатанием, а в 1855 — сделался его председателем. Новые веяния в правительственных сферах, вызванные сдачей Севастополя, заставили его представить Александру II в 1856 году доклад с ходатайством о закрытии комитета как «не только переставшего быть полезным, но и сделавшегося вредным».
В период 1849—1861 годы он состоял директором Санкт-Петербургской публичной библиотеки, в делах которой и позже принимал горячее участие. Будучи директором библиотеки, обновил и преобразовал её, обосновал увеличение её средств, привлёк к ней внимание публики, привлёк частные пожертвования, облегчил доступ в библиотеку, продвинул составление каталогов, основал особый отдел иностранных книг о России (Rossica).
В 1861 году был назначен главноуправляющим II отделением собственной Его Императорского Величества канцелярии, а в 1864 году — председателем департамента законов государственного совета. В 1872 году возведён в графское достоинство.
Похоронен в Петербурге на Никольском кладбище Александро-Невской лавры>.
Основные труды
- Историческое описание 14-го декабря и предшедших ему событий. СПБ., 1848. VI, 168 с — история восстания декабристов с враждебных им позиций. Первые 2 издания выпущены маленьким тиражом не для продажи.
- Жизнь графа Сперанского. СПб., 1861. Т. 1—2. То же. Изд. испр. СПб., 1861. Т. 1—2. Представляет собой апологию самодержавия и принижает роль Сперанского.
