Низвергнул в 510 до н. э. Гиппия в Афинах, 495 до н. э. с большой жестокостью воевал с аргивянами (491 до н. э.).
Клеомен I, человек храбрый и воинственный, в 510 до н. э. повёл спартанское войско в Аттику и помог прогнать Писистратидов (по настоянию дельфийского оракула). Во время распри между Клисфеном и Исагором, Клеомен поддерживал последнего и занял Афины, но из-за всеобщего восстания афинян был вынужден покинуть Афины.
В 495 году до н. э. Клеомен при Сепее одержал большую победу над аргосцами, в 491 году до н. э. лишил престола своего товарища по царской власти — Демарата. В Спарте возникла сильная партия против Клеомена; он бежал в Фессалию, потом в Аркадию, где подстрекал местных жителей к войне со Спартой; спартанцы призвали его обратно, но вскоре по возвращении Клеомен, и раньше, по замечанию Геродота, не совсем нормальный, впал в бешенство и умертвил сам себя.
