Краткая характеристика
Командовал Юго-Западным фронтом — крупнейшим фронтом Красной Армии начального периода войны — с 22 июня по 20 сентября 1941 года. За это время на посту командующего Северо-Западного фронта побывали 3 военачальника, а на посту командующего Западным фронтом 4 военачальника.
Детство и юность
Из бедной крестьянской семьи. Учился год в церковно-приходской школе, затем 3 года в земской школе. Дальнейшее образование продолжить не смог из-за недостатка средств у родителей. Затем до 1915 работал лесником.
Первая мировая война
В 1915 призван в армию, участвовал в Первой мировой войне на румынском фронте. В 1917 году окончил военно-фельдшерскую школу, затем работал ротным фельдшером. В октябре 1917 вел среди солдат агитацию за большевизм. Избирался председателем полкового комитета, членом дивизионного ревкома.
После революции
В 1918 году вступил в РККА. Участник Гражданской войны, один из организаторов повстанческих отрядов на Украине, сражавшихся с немецкими оккупантами, петлюровцами, белогвардейцами.
- в годы гражданской войны сражался в третьем полку первой постанческой дивизии на Украине, названным Богунским, (полком командовал легендарный Щорс)
- с мая 1921 помощник начальника хозяйственной школы
- с июня 1921 начальник хозяйственной школы
- с июля 1921 помощник комиссара 2 Киевской школы червонных старшин
- с октября 1922 помощник по политической части начальник Харьковской школы червонных старшин.
- с июля 1927 командир батальона (стажер) 130 Богунского стрелкового полка.
- с декабря 1928 пом. нач. затем начальник учебной части. Военной школы червонных старшин имени ВЦИК
- с апреля 1929 помощник начальника штаба,
- с января 1931 51-й Перекопской стрелковой дивизии,
- с марта 1934 начальник и комиссар Татаро-башкирской объединенной военной школы им. ЦИК Татарской АССР (Казанского пехотного училища)Казанского военного училища имени Верховного Совета Татарской АССР.
- 26 октября 1935 года Михаилу Кирпоносу присвоено звание комбрига.
- По собственному признанию (в автобиографии 1938 года) активно участвовал в разоблачении врагов народа и борьбе с оппозицией. Всегда придерживался генеральной линии партии.
- с декабря 1939 командир 70-й стрелковой дивизии
- с апреля 1940 командир 49 стрелкового корпуса,
- с июня 1940 командующий войсками ЛВО Ленинградского военного округа.
- С введением генеральских званий в РККА 4 июня 1940 года М. П. Кирпоносу было присвоено воинское звание «генерал-лейтенант».
- С января 1941 командующий войсками КОВО
Во время советско-финской войны 1939—1940 гг. комдив М. П. Кирпонос командовал 70-й стрелковой дивизией 7-й армии, штурмовавшей Выборг. На подступах к Выборгу дивизия совершила 6-суточный переход по льду Финского залива в тыл группировки противника, перерезала дорогу Выборг-Хельсинки и обеспечила успех операции.
За умелое командование дивизией и проявленный в боях героизм Кирпоносу Михаилу Петровичу Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 марта 1940 года присвоено звание Героя Советского Союза, с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Вторая мировая война
22 февраля 1941 года Кирпонос назначен командующим Киевским Особым военным округом. Михаил Петрович, по оценкам начштаба Максима Пуркаева и члена военного совета Михаила Бурмистенко, был неутомим, деятелен, вникал во все детали управления войсками, чувствуя, что война надвигается. Он не засиживался в штабе, постоянно бывал в войсках, на заводах, где готовилось вооружение и снаряжение на случай войны.