Служил при дворе Бетлен Габора, а после его смерти в 1629 году сначала принадлежал к партии его вдовы, но вскоре перешёл на сторону Юрия I Ракоци. В 1664—1645 годах принимал участие в его венгерских походах и существенно содействовал заключению Линцского мира.
При Юрии II Ракоци Кемени совершил блестящий поход в Молдавию.
В 1657 году, во время польского похода, попал в плен к татарам, которые два года продержали его в Крыму.
После смерти Юрия II он стал в 1661 году князем Трансильвании, но скоро пал при Надь-Селлеше, в сражении с турками, союзниками противопоставленного ему князя Михаила I Апафи.
Кемени в Крыму написал «Псалтырь», напечатанный в 1659 году. Его ценная «автобиография» издана в Пеште в 1817 и 1856 годах.
