Биография
Сын Михаила Петровича Кауфмана и его жены Елизаветы Петровны Принц. Окончил с золотой медалью Александровский лицей. С 1886 года помощник статс-секретаря. С 1892 года управляющий делами собственной Её Императорского Величества канцелярии по учреждениям императрицы Марии, в 1896—1903 годах товарищ главноуправляющего ведомством учреждений императрицы Марии, одновременно член Главного управления Российского общества Красного Креста.
С 1898 года сенатор, с 1903 г. присутствовал в 1-м департаменте Сената. С 1906 г. член Государственного совета.
С 24 апреля 1906 года по 1 января 1908 года министр народного просвещения. При нём (1 ноября 1907 года) в Государственную думу был внесён законопроект о введении всеобщего начального образования. Закон так и не был принят: предварительное рассмотрение в комиссии по народному образованию затянулось почти на 2 года (10 декабря 1910 года); в Государственный совет законопроект поступил 19 марта 1911 года; поправки Госсовета Дума отклонила, и 6 июня 1912 года закон был отклонён окончательно.
Тем не менее, в годы министерства Кауфмана кредиты на развитие народного образования начинают увеличиваться в большем размере, нежели за предшествующую половину царствования Николая II. Учреждается попечительство при народных училищах, упрощается порядок их открытия. В некоторых городских училищах начинает разрешаться совместное обучение девочек и мальчиков. Был также внесён в Совет министров законопроект об улучшении пенсионного обеспечения народных учителей. Разрешено открывать частные учебные заведения для евреев, школы для старообрядцев и сектантов, детей старообрядцев разрешено принимать в учительские семинарии.
После 1908 года Кауфман работал в Государственном совете, в комиссиях по народному образованию, по вопросам вероисповедания, о порядке издания касающихся Великого княжества Финляндского законов и постановлений общегосударственного значения.
Был женат на Елизавете Петровне Эльсен. В 1912 году проживал в Петербурге по адресу, Ново-Исаакиевская, 22.
В декабре 1915 года был назначен главноуполномоченным Красного Креста при Верховном главнокомандующем.
После революции 1917 года жил в эмиграции в Париже.
Награды
- Орден Святого Александра Невского
