Биография
Брат Константина Петровича и сын Петра Фёдоровича, родился 2 ноября 1821 года в колонии Теленешты Оргеевского уезда Бессарабской области, где располагался тогда полк его отца. Воспитанник Николаевского инженерного училища, ныне Военный инженерно-технический университет, откуда был выпущен 13 августа 1839 года в Лейб-гвардии Сапёрный батальон, с оставлением при училище для продолжения обучения нижнем офицерском классе.
13 марта 1840 года переведён в Бобруйскую инженерную команду, но 1 февраля 1842 года вновь отправлен в училище и 11 августа того же года был произведён в подпоручики и переведён в верхний класс училища. По окончании курса 12 августа 1843 года переведён обратно в Лейб-гвардии сапёрный батальон прапорщиком и 20 августа зачислен в Петербургскую инженерную команду. 7 апреля 1846 года Кауфман производится в подпоручики лейб-гвардии и 28 октября 1847 года назначается батальонным адъютантом; 11 апреля 1848 года получил чин поручика лейб-гвардии.
16 ноября 1848 года Кауфман, по собственному желанию, перевелся в 1-й Кавказский сапёрный батальон в чине штабс-капитана армии и с ним участвовал в ряде экспедиций против горцев. В кампании 1849 года командовал 3-й саперной ротой батальона в Дагестанском отряде князя М. З. Аргутинского-Долгорукова, с которым участвовал в движении из Темир-Хан-Шуры к Цудахару и далее к аулу Чох и осаде и взятии последнего; осенью того же года занимался разработкой Военно-Ахтинской дороги; за отличие при осаде Чоха награждён 1 ноября 1849 года орденом св. Анны 3-й степени с бантом. В 1850 году со своей ротой был в боях на Лезгинской линии в составе отряда генерал-майора К. А. Бельгарда и 19 января 1851 года за отличие произведён в капитаны.
Летом 1851 года Кауфман продолжал разработку Военно-Ахтинской дороги и за эти труды 28 октября получил орден св. Анны 2-й степени.
В кампанию 1852 года был командирован в Джаро-Балоканский округ и 9 мая участвовал в бою с отрядом Даниель-бека и далее неоднократно бывал при взятии разных селений и перестрелках с горцами. После четырёхмесячного отпуска вернулся к своему батальону в Тифлис, но там пробыл недолго и был снова командирован в Джаро-Белоканский округ, где командовал инженерными частями Лезгинского отряда.
С началом Крымской войны Кавказский саперный батальон поступил в состав Александропольского отряда генерала Бебутова и 2 ноября 1853 года Кауфман участвовал в большом сражении с турками при Баяндуре; с января по март временно командовал батальоном вследствие смерти от ран командира полковника П. Н. Ковалевского. За отличия 25 апреля 1854 года произведён в подполковники и 24 июля принял участие в сражении с турками при Курюк-Дара.
В кампанию 1855 года во время блокады Карса Кауфман находился в составе отряда генерала П. П. Ковалевского и неоднократно ходил в поиски и разведки на Саганлуг и к Эрзеруму и был награждён 5 августа 1855 года орденом св. Владимира 4-й степени с бантом. Во время неудачного штурма Карса находился в резерве и был послан с батальоном Рязанского пехотного полка на выручку колонны генерала Майделя, гибнущей под фортом Шорах. Кауфман под огнём атаковал и взял два ложемента, фланкировавших редут Тохмас-Табия, тем самым дав возможность Майделю перегруппироваться и в порядке отступить. Это же действо Кауфмана спасло и колонну генерала Ковалевского, понёсшую значительные потери при атаке Чахмахских укреплений. Сам батальон рязанцев был окружён прибывшими к туркам подкреплениями. Тогда, воодушевив рязанцев своим личным примером мужества, Кауфман повёл их в штыки, пробился сквозь густые ряды неприятеля, и, пройдя через всю линию карсских укреплений, кружными путями вернулся к отряду. Сразу после неудачного штурма Кауфман был назначен командиром Кавказского сапёрного батальона и 16 ноября присутствовал при сдаче Карса. За отличие при штурме Карса М. П. Кауфман был представлен 30 сентября 1855 года к ордену св. Георгия 4-й степени, каковой и получил 14 декабря того же года
