Сын индейца, жестокий, невежественный и безграмотный; его ретроградное правление отличалось религиозным фанатизмом и необузданным милитаризмом.
17 апреля 1839 года провозгласил Гватемалу суверенным государством, завершая, таким образом, распад Соединенных провинций Центральной Америки. После отделения Гватемалы, в составе Федерации осталась одна провинция — Сальвадор.
Став непопулярным, Каррера отказался от президентства и поселился в Мексике, но в 1850 году он был снова избран в президенты, а в 1854 году это звание было предоставлено ему пожизненно.
Каррера победоносно разрушил попытки Гондураса и Сальвадора, имевшие целью восстановить союз Центральной Америки; в 1863 году он захватил даже столицу Сальвадора.
