Биография
Родился в Турьинских рудниках в семье горного инженера. После смерти отца в 1857—1866 годах учился в Петербурге в Горном кадетском корпусе (к окончанию учёбы Горный институт), впоследствии состоял там же профессором геологии.
По окончании корпуса два года работал на Урале.
В 1886 году избран членом Императорской академии наук.
С 1899 по 1936 — президент Минералогического общества России. Опубликовал работы по палеонтологии, стратиграфии и тектонике, петрографии, геологии и полезным ископаемым Урала. В 1899 году впервые описал геликоприона.
Урна с прахом А. П. Карпинского покоится в Кремлёвской стене. Академик Карпинский — старейший (по дате рождения) из погребённых в этом некрополе.
Жена — Брусницына Александра Павловна, дочь академика академии художеств — Павла Львовича Брусницына (1816—1871).
В память об академике Карпинском
С 1946 года АН СССР присуждает премию и золотую медаль имени А. П. Карпинского за выдающиеся работы в области геологии.
- Имя академика Карпинского носит город Карпинск (ранее Богословск) в Свердловской области.
- Научно-исследовательское судно «Академик Александр Карпинский»
- Всероссийский научно-исследовательский геологический институт им. А. П. Карпинского (ВСЕГЕИ) Министерства природных ресурсов (МПР) Российской Федерации и Российской Академии наук (РАН) в Санкт-Петербурге.
- Вулкан Карпинского и хребет Карпинского на острове Парамушир (Курильские острова),
- Гора Карпинского на Приполярном Урале (Исследовательский хребет).
- Гора Карпинского на острове Октябрьской Революции (Северная Земля).
- Тропа Карпинского в городе Каменск-Уральский.
- Вид ископаемых харовых водорослей из рода Сицидиум — Sycidium karpinskyi.
Адреса в Санкт-Петербурге — Петрограде — Ленинграде
- 1858—1896 — Горный институт — Николаевская набережная, 45
- 1899 год — доходный дом — 2-я линия, 7
- 1899—1903 — Николаевская набережная, 1, кв. 9
- 1903—1916 — Николаевская набережная, 1, кв. 2
- 1916—1935 — Николаевская набережная, 1, кв. 3
