Через шесть недель после публикации статьи в научном журнале «Nature», доказывающей фальсификацию результатов его опытов, Каммерер покончил жизнь самоубийством.
Опыты
В своих опытах Каммерер выращивал различных земноводных в нехарактерных для них условиях среды. Так протеев, живущих в пещерах в опытах выращивали на свету. В результате у протеев развивались глаза в большей степени чем в нормальном состоянии, а кожа приобретала более темный цвет. Вместо живорождения они стали класть яйца. Каммерер считал эти признаки, проявляющиеся под воздействием внешней среды, наследуемыми. Однако на самом деле это пример ненаследуемой модификационной изменчивости
В опытах с огненными саламандрами Каммерер выращивал личинок на субстратах разной окраски и у них, в зависимости от цвета субстрата, преобладала либо желтая, либо черная окраска. В последующих поколениях этот эффект усиливался. Однако, интерпретация Каммерером подобных изменений (в действительности также являющихся модификационной изменчивостью) как наследования приобретенных признаков была результатом методических ошибок в построении эксперимента — использования генетически-разнородных особей и последующий «бессознательный искусственный отбор».
В 1926 году намеревался переехать в СССР на работу в собственной лаборатории в Коммунистической академии. Завещал свою научную библиотеку Коммунистической академии.
Интересные факты
- Одновременно с изучением зоологии в Венском университете изучал контрапункт в Венской консерватории у Роберта Фукса, однако интерес к науке перевесил.
- Страстью Каммерера было собирание совпадений. Он опубликовал книгу под названием Das Gesetz der Serie (Закон серий), в которой перечислял приблизительно 100 историй с совпадениями, которые привели его к формулированию «теории серийности». Он постулировал, что все события связаны волнами серийности. Эти силы вызывают то, что мы воспринимаем как пики, то есть группы событий и совпадения. Каммерер, например, был известен тем, что делал записи в парках о количестве проходящих мимо людей, проносимых мимо зонтов и тому подобное. Отзываясь о его книге, Эйнштейн назвал идею серийности «интересной и ни в коем случае не абсурдной».
Фильм «Саламандра»
В 1928 году Григорий Рошаль по сценарию Анатолия Луначарского снял художественный фильм «Саламандра», сюжет которого был основан на биографии Каммеререа.
Работы
- Bestimmung und Vererbung des Geschlechtes bei Pflanze, Tier und Mensch (1913);
- Allgemeine Biologie (1915);
- Des Gesetz der Serie (1919);
- Breeding experiments on the inheritance of acquired characters (статья в «Nature» 12 мая 1923 г.);
- The Inheritence of Acquired Characteristics (1924);
- Neuvererbung oder Vererbung erworbener Eigenschaften (1925);
- Der Artenwandel auf Inseln und seine Ursachen (1926).
Работы, переведенные на русский язык
- Омолаживание и долговечность, Петербург-Берлин, 1922 г.;
- Общая биология, М.-Л., 1925 г.;
- Смерть и бессмертие, М.-Л., 1925 г.;
- Пол, размножение и плодовитость. Биология воспроизведения, Л., 1927 г.;
- Загадка наследственности. Основы общей теории наследственности, М.-Л., 1927 г.
