Немного известно о жизни Кадавайла до поражения и смерти Кадваллона в битве при Хэвенфилде в 634 году. По всей видимости, Кадавайл был довольно популярным военачальником Гвинеда, поскольку трон королевства был им получен в обход малолетнего сына Кадваллона — Кадваладра. По некоторым данным за восшествием Кадавайла на престол последовала война со сторонниками Кадваладра, которые, потерпев поражение, вынуждены были покинуть Гвинед вместе с законным наследником.
Происхождение Кадавайла не было багородным. Об этом сообщает одна из триад из «Красной книги Хергеста»:
В качестве короля Кадавайл продолжил традицию военной поддержки Гвинедом англосаксонского королевства Мерсия в противостоянии с Нортумбрией. Скорее всего, Кадавайл был в числе королей бриттов, сражавшихся 5 августа 642 года на стороне Пенды Мерсийского против северян в битве при Майс-Когви, называвшемся на языке англов Масерфельтом (неподалеку от города Освестри). В этом сражении пал король Нортумбрии Освальд Святой, восьмью годами ранее победивший Кадваллона.
В 655 году Кадавайл во главе войск Гвинеда в составе армии Пенды вторгся на территорию Нортумбрии. Засвидетельствованным источниками событием этой компании является осада города Иудеу, в результате которой союзная армия мерсийцев получила так называемый «атбрет Иудеу» — то есть выкуп. В конце этого же года состоялась битва на поле Гай близ реки Винваэд (англ. Winwaed), в которой наследник Освальда — Освиу нанес поражение Пенде. Король Мерсии и 30 его родственников и союзных королей погибли в этом сражении. Ненний в «Истории бриттов» описывает эти события следующим образом:
Неизвестна точная дата завершения правления Кадавайла, однако вскоре после бесславного участия в северном походе он был смещен Кадваладром сыном Кадваллона и, вероятно убит им.
