В 1836 году Исатай возглавил движение казахов, возмущенных захватом всех наиболее плодородных земель в междуречье Урала и Волги знатью Внутренней (Букеевской) Орды, а также земель по реке Урал Уральским казачьим войском. В течение 1837 года вооруженные отряды повстанцев нападали на аулы крупных баев, старшин и султанов, отбивали скот. Но к осени 1837 года объединенные отряды хана Джангира, уральских и астраханских казаков нанесли ряд поражений восставшим, рассеяли их по степи. Исатай и Махамбет прорвались за Урал, сумели собрать людей, но противостоять двинувшимся против них войскам из Оренбурга и уральским казакам не смогли. После гибели Исатая Тайманова восстание в Западном Казахстане пошло на убыль, вскоре большинство участников было схвачено и подвержено различным наказаниям.
Погиб в сражении у реки Акбулак 12 июля 1838 года.
