В 1385 году новгородцы отказали Киевскому (в Москве) митрополиту Пимену в праве апелляционного суда, что было единственным ограничением автономии Новгородской епархии, и поклялись не обращаться больше к суду митрополита.
17 января 1388 года хиротонисан в Москве митрополитом Пименом; в хиротонии принимали участие епископы: Смоленский Михаил, Звенигородский Даниил, Сарайский Савва, Рязанский Феогност.
Известен своим посредничеством в примирении новгородцев с псковитянами (1397). Часто выступал ходатаем перед великим князем Василием I Дмитриевичем за свою паству.
В 1398 он благословил новгородцев на борьбу с великим князем Василием Дмитриевичем и участвовал в заключении выгодного для первых мира. Но в 1401 был вызван митрополитом Киприаном в Москву, где был задержан и заточён в Николаевский Старый монастырь (Никольский греческий монастырь в Китай-городе), в котором пробыл более трёх лет.
Ианн является автором «Указа о проскомисании святым трём исповедникам», установившего по образцу греческой церкви испытание освящённым хлебом для изобличения воров.
За два года до смерти принял схиму.
Умер в 1415 году.
