Биография
Родился на отцовской ферме неподалеку от Гамильтона. Родители принадлежали к баптистам. Учился в Баптистском университете Мак-Мастера в Гамильтоне (1913—1918). Участвовал в первой мировой войне, был ранен. Защитил диссертацию в Чикагском университете (1920), где испытал влияние Джорджа Герберта Мида и Роберта Парка, а также познакомился с идеями Торстейна Веблена. Руководил отделом политической экономии Торонтского университета, был президентом Ассоциации экономической истории. Автор трудов по экономической истории Канады. В 1945 побывал в СССР.
В 1940-е годы занялся исследованием коммуникаций в связи с типами общественного устройства и долговечностью цивилизаций, прежде всего имперских. Эти работы Инниса («Империя и коммуникация», 1950; «Предвзятость в коммуникации», 1951) оказали формативное воздействие на Эрика Хэвлока, Маршалла Маклюэна, Уолтера Онга, других историков и теоретиков массмедиа.
Избранные труды
- A History of the Canadian Pacific Railway (1923)
- The Fur Trade in Canada: An Introduction to Canadian Economic History (1930)
- The Cod Fisheries: The History of an International Economy (1940)
- Empire and Communications (1950)
- The Bias of Communication (1951)
- The Strategy of Culture (1952)
- Changing Concepts of Time (1952)
- Essays in Canadian Economic History, edited by Mary Q. Innis (1956)
- The Idea File of Harold Adams Innis, edited by William Christian (1980)
Признание
Первый канадский ученый с международной репутацией. Почетный доктор университетов Нью-Брансуика, Мак-Мастера, Лаваля и Манитобы, университета Глазго. Президент Королевского общества Канады (1946). В его честь назван Иннис-колледж Торонтского университета и библиотека университета Мак-Мастера.