Происходил из дворян Лифляндской губернии, родился 11 февраля 1759 года.
Образование получил во 2-м кадетском корпусе, из которого выпущен прапорщиком 28 июня 1776 года в инженерные войска. 7 июля 1781 года Засс был произведён в подпоручики, и далее получил чины поручика (20 декабря 1783 года), капитана (20 февраля 1795 года), майора (11 января 1797 года). 31 октября 1797 года Засс был отставлен от службы.
11 января 1803 года вновь определён на военную службу в Инженерный корпус подполковником, с назначением в Инженерную экспедицию. В полковники произведён 7 августа 1805 года. 26 ноября 1809 года за беспорочную выслугу 25 лет в офицерских чинах был награждён орденом св. Георгия 4-й степени (№ 2093 по кавалерскому списку Григоровича—Степанова).
В 1806 году назначен начальником Санкт-Петербургской инженерной команды. Во время Отечественной войны 1812 года Засс руководил работами по укреплению крепости Нарвы, а в 1813 и 1814 годах находился в действующей армии и участвовал в походах в Пруссии и Франции.
28 февраля 1815 года Засс был назначен исправляющим должность вице-директора Инженерного департамента. В 1816 году произведён в генерал-майоры. Затем он за 35 лет службы был награждён орденом св. Владимира 4-й степени.
Скончался в Санкт-Петербурге 31 мая 1822 года, похоронен на Волковом лютеранском кладбище, из списков исключён 19 июня.
Его сын Корнилий Корнилиевич был генерал-адъютантом.
