Алварес выехал на автомобиле на железнодорожный переезд и сидел в нём, в то время как к переезду приближался поезд компании Metrolink. Алварес утверждал, что это была попытка самоубийства, однако когда поезд был совсем близко, он покинул автомобиль и наблюдал за столкновением поезда с безопасного расстояния . В результате столкновения поезд сошёл с рельсов и столкнулся с другим поездом, двигавшимся навстречу. После этого второй поезд также сошёл с рельсов.
Причиной попытки самоубийства мог быть недавний развод и запрет встречаться с бывшей женой и сыном. Однако затем у полиции возникли сомнения в том, что это была попытка самоубийства и Алваресу было предъявлено обвинение в умышленном убийстве.
Суд Лос-Анджелеса признал Алвареса виновным в 11 эпизодах предумышленного убийства. Итоговый приговор — 11 сроков пожизненного заключения без права на досрочное освобождение. Обвинение настаивало на применении к Алваресу высшей меры наказания, согласно редко используемого закона об ответственности за «спуск поездов под откос», повлёкший смерть человека (один из наиболее распространённых методов ограбления поездов на Диком Западе), но суд ограничился пожизненным заключением.
