После окончания математико-механического факультета ЛГУ (1964 г.) и аспирантуры того же факультета (1967 г.) пять лет (1968—1973 гг.) работал на кафедре марксистско-ленинской философии Ленинградской высшей партийной школы. С 1973-го по 1994 год работал в социологических институциях АН СССР/РАН (ленинградские сектора Института социологии АН СССР, Институт социально-экономических проблем АН СССР, петербургский филиал Института социологии РАН). С 1988-го по 1993 год работал во ВЦИОМе (ныне Левада Центр).
С 1994 года живет в США.
Научные интересы: исследования общественного мнения, методы социологии, история становления опросов общественного мнения в США, история американской рекламы, развитие российского Интернета, современная история российской социологии.
Опубликовано свыше 400 научных работ. В 2000 и 2001 году совместно с Артёмом Евгеньевичем Шадриным издавал онлайновый Бюллетень Российской социологической сети, распространявшийся в России, США и ряде других стран.
Совместно с профессором социологии Университета штата Невады в Лас-Вегасе Дмитрием Шалиным (см. также) ведет работу над проектом «Международная биографическая инициатива» (International Biography Initiative, IBI), посвященным истории российской социологии постхрущевского периода и методологии биографического метода. На сайте размещено свыше сотни интервью с российскими социологами разных поколений, мемуары, биографические материалы, статьи по истории современной российской социологии и исследования по биографическому методу.
Член редколлегии журнала «Телескоп: наблюдения за повседневной жизнью петербуржцев». С 2004 года ведет в нем рубрику Современная история российской социологии.Постоянно сотрудничает с рядом российских социологических журналов.
В 2009 году за книгу «Реклама и опросы общественного мнения в США. История зарождения. Судьбы творцов» получил Национальную премию в области развития общественных связей «Серебряный Лучник» по номинации «Лучшая работа по теории».
