Биография
Вопреки желанию отца, графа Вириха Филиппа фон Дауна, также австрийского фельдмаршала, сделать из сына священнослужителя, поступил на военную службу. Получил боевое крещение на войне против испанцев в Сицилии в 1718 году. Родственные связи облегчили быструю карьеру: в 1734—1735 годах в Италии он уже полковник под началом собственного отца, в войне против турок 1737—1739 — генерал-майор.
В Войне за австрийское наследство сумел отличиться в битвах при Хохенфридберге и Сооре, был произведён в генерал-фельдцейхмейстеры.
После войны возглавил реорганизацию австрийской армии, подарив ей в 1749 году единый устав, а в 1751 году — Военную академию, став её первым директором. В 1753 году награждается Орденом Золотого руна, в 1754 году был произведён в фельдмаршалы. Через свою жену, вдову графа Ностица, имел сильные связи при дворе, пользовался неизменными расположением и доверием Марии Терезии.
Семилетнюю войну встретил в Моравии. Придя на помощь австрийцам, осаждённым в Праге, разбил 18 июня 1757 года пруссаков при Колине. Фридриху пришлось, после проигранной битвы, уйти из Богемии. Победа при Колине разрушила миф о непобедимости прусского короля. В ознаменование её Марией Терезией был учреждён орден, получивший её имя. Первым из 20 военачальников, получивших Большой крест этого ордена за всю историю Австрии, стал фельдмаршал Даун. После того, как, в результате сокрушительного поражения при Лейтене 5 декабря 1757 года, принц Лотарингский сложил с себя командование австрийскими войсками, становится главнокомандующим.
С именем Дауна связана победа над прусскими войсками при Хохкирхе 14 октября 1758 года, не использованная им самим из-за свойственной ему чрезмерной осторожности, пленение корпуса Финка в сражении при Максене 20 ноября 1759 года. Последняя битва, которой Даун лично руководил, в которой был ранен и которую проиграл, была битва при Торгау 5 ноября 1760 года. Отбыв для поправки в Вену, отсутствовал в действующей армии до 1762 года.
Став ещё во время войны президентом гофкригсрата, после войны и до самой смерти в 1766 году, продолжал начатую им в 40-е годы работу по реорганизации австрийской армии.
Был искусным мастером тактики, маневрирования, имел славу прекрасного организатора, полководца, чьи решения были всегда взвешены и до последних деталей продуманы. Оборотной стороной этих качеств являлись нерешительность и медлительность, приводившие нередко к неиспользованию, как это случилось, например, при Хохкирхе, благоприятных возможностей для развития успеха. Современниками был прозван австрийским Фабием Кунктатором. В лице «непредсказуемого» Фридриха, представлявшего, предвосхищающую наполеоновские войны, новую школу полководческого искусства, имел опасного противника, перед которым нередко пасовал. Русскими союзниками небезосновательно обвинялся в стремлении выиграть войну русской кровью. Завидуя Лаудону, чья популярность в австрийских войсках была выше его собственной, в противовес всемерно способствовал карьере и возвышению Ласси, который и стал его преемником на посту президента гофкригсрата.
