Происхождение, детство, юность
Младшая из семи детей Джосайи Веджвуда II (1769—1843), владельца знаменитой фарфоровой фабрики и члена Парламента. Семья принадлежала Унитаристской церкви, нонкоформисты. Детство её прошло в семейной резиденции — Мэйр-холл . С ранней юности она приобщалась к интеллектуальной деятельности: писала старшей сестре Элизабет проповеди для наставления деревенских детей в местной воскресной школе.
Достигнув зрелости, была отправлена в Париж, где обучалась игре на фортепьяно у Фредерика Шопена. В 1826 г. вместе с сестрой восемь месяцев провела в Женеве у тётки — жены знаменитого экономиста де Сисмонди. С Чарльзом Дарвином, своим кузеном, стала общаться на обратном пути в Париж (вместе с отцом). Увлекалась стрельбой из лука.
В Мэйре в 1831 г. семейство Веджвудов приняло горячее участие в судьбе Дарвина: отец не дозволял ему отправиться в кругосветное плавание на «Бигле». Во время пятилетнего вояжа переписывалась с Дарвином. Отклонила несколько брачных предложений, а после болезни матери посвятила себя уходу за ней.
Замужество
29 января 1839 года Эмма вышла замуж за Чарльза Дарвина в возрасте 30 лет. Церемония бракосочетания была проведена в традициях Англиканской церкви, венчание проводил их кузен Джон Аллен Веджвуд. Сначала пара жила на Gower Street в Лондоне, затем 17 сентября 1842 года, переехала в Даун (графство Кент). У Дарвинов было десять детей, трое из которых умерли в раннем возрасте. Многие из детей достигли значительных успехов: трое из них — Джордж, Фрэнсис и Гораций стали членами Королевского общества.
- William Erasmus Darwin (27 декабря 1839—1914)
- Anne Elizabeth Darwin (2 марта 1841 — 22 апреля 1851)
- Mary Eleanor Darwin (23 сентября 1842 — 16 октября 1842)
- Henrietta Emma «Etty» Desty (25 сентября 1843—1929)
- Джордж Говард Дарвин (9 июля 1845 — 7 декабря 1912)
- Elizabeth «Bessy» Darwin (8 июля 1847—1926)
- Francis Darwin (16 августа 1848 — 19 сентября 1925)
- Leonard Darwin (15 января 1850 — 26 марта 1943)
- Horace Darwin (13 мая 1851 — 29 сентября 1928)
- Charles Waring Darwin (6 декабря 1856 — 28 июня 1858)
Некоторые из детей были болезненны или слабы, Чарлз Дарвин боялся, что причина этого в их родственной близости с Эммой, что было отражено в его работах по болезненности потомков от близкородственного скрещивания и преимуществах далёких скрещиваний.
Эмма продолжала заниматься музыкой и впоследствии, что отразилось в труде Дарвина о происхождении человека, где отдельная главка посвящена развитию музыкальных способностей путем полового отбора.
Эмма посвятила себя семье и болезненному мужу. Потеряв трёх детей она обратилась к благотворительности, к середине 1850-х гг. начала раздавать неимущим еду и деньги, а также лечила их по методам и рецептам отца Дарвина — Роберта. В 2008 г. её поваренная книга была напечатана в собрании сочинений Дарвина .
Религиозные взгляды
Эмма была воспитана в унитаристской традиции, которая внутреннее религиозное чувство ставит превыше догмата и даже Священного Писания. Взгляды Дарвина были в начале их брака более традиционными, он был англиканином, поэтому несколько лет ушло на преодоление религиозных разногласий. Эмма даже боялась разрыва .
Ещё в период ухаживания, Дарвин начал размышлять о происхождении видов, о чём поделился с Эммой, делая ей предложение 11 ноября 1838 г. В дальнейшем, Эмма примирилась с агностицизмом Дарвина. Посещая англиканские богослужения, она никогда не читала Символ Веры, дома проводились семейные унитаристские службы .
