После окончания школы-семилетки работал слесарем на Балтийском судостроительном заводе, учился в Ленинградском техникуме печати. С 1929 года работал журналистом. Во время Великой Отечественной войны был командиром разведроты, участвовал в боях на «Невском пятачке», был ранен, имел боевые награды. С 1948 года член Союза писателей СССР.
В 1948 году организовал литературное объединение «Голос юности» при ДК Профтехобразования. Его посещали В. Соснора, А. Кушнер, В. Холоденко, В. Марамзин, И. Ефимов, Б. Вахтин, Д. Бобышев, О. Охапкин, К. Кузьминский и многие другие.
Был одним из активных участников кампании в защиту Иосифа Бродского. 19 мая 1967 написал открытое письмо к IV Всесоюзному съезду Союза писателей с требованием «назвать своим подлинным именем такое явление, как бюрократический реализм, которое у нас стыдливо и лицемерно называется социалистическим реализмом». 13 ноября 1969 обратился в секретариат Союза писателей с открытым письмом против исключения Солженицына из СП. В 1977 году был вынужден эмигрировать в Израиль.
Автор нескольких книг прозы — «Господин Гориллиус» (антифашистский памфлет, 1941), «Рассказы о боевых друзьях» (1944), «10 000 км на велосипедах» (1960), «Богиня Дуня и другие невероятные истории» (1964), «Книга чудес, или Несколько маловероятных историй» (1968), «Прекрасные заботы юности» (1972), «Исповедь безответственного читателя» (1980), научно-популярных книг о К. Э. Циолковском («В добрый час», 1948; «Баллада о человеке и его крыльях», 1967). Наиболее полно его жизнь и творчество отражены в сборнике «Дар» (СПб., изд-во «Петербург—XXI век», 2005).
Иосиф Бродский в одном из интервью заметил: «Я его считаю прозаиком не прочитанным <...>. Для ленинградцев его писательское дарование заслонялось гениальностью его личности».
