К Гуларту с симпатией относились простые люди, что проявилось в прозвище Жангу, которое закрепилось за президентом и применялось не только в разговорах, но и в публикациях прессы.
Начало карьеры
Жуан Гуларт родился в 1918 году в семье помещика в городе Сан-Боржа. В 1939 году окончил университет в Порту-Алегри, получив степень доктора юридических и социальных наук. В 1945 году основал Бразильскую трабальистскую (рабочую) партию (БТП), которая объединила часть мелкой и средней буржуазии, интеллигенцию и часть рабочих в Сан-Боржа.
В 1946—1950 годы был депутатом законодательной ассамблеи штата Риу-Гранди-ду-Сул. С 1950 года работал депутатом от БТП в Национальном конгрессе Бразилии. С июля 1953 по февраль 1954 года занимал пост министра труда, промышленности и торговли.
В 1955—1961 годы был вице-президентом Бразилии, сначала при Жуселину Кубичеке, затем при Жаниу Куадрусе.
На посту президента
В августе 1961 года в Бразилии возник кризис власти: президент Жаниу Куадрус ушёл в отставку. Власть временно принял председатель Палаты депутатов Раньери Мадзилли, поскольку Гуларт в это время находился с официальным визитом в Китае. 7 сентября 1961 года он вернулся в Бразилии и принял присягу президента.
Гуларт не пользовался поддержкой в среде военных и финансовой элиты, поэтому до его вступления в должность президента, 2 сентября 1961 года Конгрессом была принята поправка к Конституции, согласно которой была введена должность премьер-министра Бразилии, в пользу которого перераспределялись многие полномочия президента. Так, Бразилия на некоторое время превратилась в парламентскую республику, где президент не обладал реальной властью.
Однако Гуларту удалось укрепить свой авторитет во властных структурах, и на референдуме в январе 1963 года 80% населения проголосовало за сильную президентскую власть. Наконец, Гуларт получил право проводить реформы. Он ограничил вывоз капитала за границу и национализировал коммуникационные компании, пересмотрел концессии на разработку и добычу природных ресурсов. Также при нём были восстановлены дипломатические отношения с СССР, разорванные в 1947 году.
Финансовые круги, католическая церковь, влиятельная в Бразилии, и США сочли, что Гуларт симпатизирует коммунистам, хотя компартия Бразилии была запрещена. 19 марта 1964 года в Сан-Паулу прошёл марш против гулартовских преобразований «За Семью, Бога и Свободу».
Завершение карьеры
31 марта в штате Минас-Жерайс начался антиправительственный мятеж. Получив от военных манифест с требованием отставки, Гуларт попытался организовать сопротивление, но не нашёл поддержки армии. Тогда он бежал в Порту-Алегри, а затем эмигрировал в Уругвай.
Находясь в Уругвае, Гуларт, вместе с Жуселину Кубичеком и рядом других политиков, пытался организовать движение «Широкий фронт», направленное на восстановление демократии в Бразилии, однако оно не имело успеха.
Гуларт умер 6 декабря 1976 года в Аргентине в возрасте 58 лет.
