Биография
Сын штаб-ротмистра Павла Ивановича Гребёнки. Николай Павлович родился в 1819 году на х. Глубокий Яр в приходе села Короваев. Детство провел в родной деревне с родителями, но уже в 1834 году, его вызывает в Петербург старший брат Евгений.
В ноябре 1835 года Евгений Павлович пишет прошение главнокомандующему Путей сообщения и публичных зданий генерал-адъютанту графу К. Ф. Толю с просьбой принять его младшего брата в Академию Художеств. Пройдя испытание в науке и рисовании, недоросль Николай оказался способным к обучению и был зачислен на курс 1836 года в число пансионеров Императорской Академии Художеств на счёт сумм Ведомства Путей Сообщения и Публичных Зданий.
У Николая Павловича было домашнее прозвище — Кокамбо, именно так брат Евгений называл его в семейной переписке. 24 сентября 1843 года Николай окончил Академию с присвоением звания неклассного художника и серебряной медалью 2-й степени за успехи по архитектуре. Архитекторскую практику начал с 1 января 1844 года под руководством профессора архитектуры Р. И. Кузьмина, в качестве его помощника, во вновь образованном Правлении 1 Округа Путей сообщения, выполняя под его наблюдением проекты различных зданий в том числе: Гатчинского собора Гатчинского дворца и придворно-служительского Дома в Санкт-Петербурге.
20 августа 1845 года присвоен чин коллежского регистратора. С 24 августа 1847 года состоял в должности архитектора при чертёжной Правления Округа, занимаяся составлением проектов построек и перестроек и возведением по собственным проектам различных зданий. Из перестроек достоин упоминания Андреевский собор (6 линия Васильевского острова) с пристройкою к нему двух новых приделов. Из частных построек того времени стоит отметить дом Жукова, на углу Гороховой и Садовой улиц, о котором император Николай I при высочайшем разсмотрении проекта изволил выразиться: «Я рад, что на этом месте будет дом, а не клетка». В 1852 году Императорская Академия Художеств удостоила Николая Павловича звания Академика Архитектуры. С тех пор и до мая 1867 года он оставался на службе в Правлении 1 Округа Путей сообщения.
За этот период времени Николай Павлович произвел множество частных, городских и казенных построек и перестроек, числом не менее 70 — как в самой столице, так и за пределами ее в разных губерниях. Значительна полная перестройка здания бывшего управления 1-й Адмиралтейской части в 1860 году, за которую он был награжден орденом Святого Владимира 4-й степени. Особенно стоит выделить здание министерства Путей сообщения, за сооружение которого в 1861 году Николай Павлович был высочайше награжден орденом Святого Станислава 2-й степени. После передачи в 1867 году строительной части в ведение министерства Внутренних Дел он был причислен в это министерство по техническо-строительному комитету.
В 1871 году за два месяца по проекту Николая Павловича было построено деревянное помещение для ремесленных классов дома призрения бедных детей и при нем церковь, за что ему был пожалован орден Святой Анны 2-й степени. В 1874 году окончил постройку здания ремесленного училища, что находится в 1-й роте Измайловского полка, по фасаду профессора М. А. Макарова, за что был произведен в чин Действительного Статского Советника. В 1875 году принимал участие в пересмотре правил Строительного училища, в качестве члена особой комиссии. К постройкам Николая Павловича за последние десятилетия относятся созданные по его собственным проектам: церковь во имя Святого Александра Свирского у Ямских рядов в Санкт-Петербурге и во имя явления чудотворной Тихвинской иконы Божьей матери усыпальница коммерции советника Полежаева, что на кладбище Александро-Невской лавры. Также творению его рук принадлежат: богадельня братьев Елисеевых на Васильевском острове по 3-ей линии; капитальная перестройка торгового ряда, известного под именем банковской линии в Гостином дворе; бани Овсянникова Рождественской части; дома братьев Елисеевых на Васильевском острове в Биржевом переулке с винными подвалами и устройством кладовых; два дома Овсянникова на Калашниковском проспекте и на углу Кирочной улицы, Фурштадтской и Воскресенского проспекта; дом Полежаевых на Калашниковском проспекте и много других частных домов. Свое первое приобретение собственного жилья Николай Павлович сделал в 1849 году. Видимо, какое-то время у него жила мать его и сестра Людмила Павловна (где-то до 1852 года). Потом мать уехала в родной хутор Убежище, а сестра вышла замуж за Владимира Павловича Елизарова. По данным на 1854 год он жил в доме 27, 12 линии Васильевского острова, принадлежащем Беловой. Позже у него было как минимум два собственных дома — один на 6-й линии Васильевского Острова, дом 49, постройки 1860 года; второй — особняк на Малом пр., Васильевского Острова, дом 16, левая часть, 1867-1868 годов постройки. Здесь в сентябре 1877 года у него снимал квартиру № 4 Илья Ефимович Репин. За год до смерти разстроенное здоровье Николая Павловича заставило его удалиться от дел. Умер действительный член Санкт-Петербургского общества архитекторов и гласный городской думы, академик архитектруры, действительный статский советник Николай Павлович Гребенка 27 сентября и 29 сентября 1880 года был погребен в Санкт-Петербурге на Смоленском кладбище. Женат он не был и детей не имел.
