Глицерий был провозглашён императором в марте 473 года полководцем Гундобадом. По словам Иордана, он получил власть скорее путём захвата, чем законного избрания. Византийский император Лев I не признал Глицерия и отправил в Италию своего ставленника Юлия Непота.Короткое правление Глицерия было омрачено нависшей над Италией серьёзной угрозой со стороны остготов В июне 474 года Непот сверг Глицерия, но сохранил ему жизнь (Иордан; «О происхождении и деяниях гетов»; 240).
Около 480 года Глицерий стал епископом в Салоне (совр. Сплит в Хорватии) и подослал наёмных убийц к Непоту, который в тот момент уже не имел полной власти в Италии и вёл, по большому счёту, частную жизнь.
Впоследствии Глицерий был назначен епископом в Медиоланум (совр. Милан).
