Биография
Семён Гендлин родился в 1939 году в Харькове. В 1941 году вместе с семьёй он был эвакуирован в Ташкент. С 1944 года Гендлины вновь стали проживать в Харькове. Семён рано научился читать и считать, но в школе был отстающим учеником. По воспоминаниям людей, лично знавших его, Гендлин считал себя самым умным, был надменным и гордым, и не мог смириться с тем, что он такой же, как и все. Вскоре он бежал из дома, украв у родителей деньги, и поехал в Узбекскую ССР. В Ташкенте он назвался чужим именем, заявив, что его отец погиб на фронте, а мать умерла. Гендлина отправили в детский дом, где он стал лучшим учеником в классе. Через некоторое время он отправил письмо родителям, где сообщил о своём местонахождении. Вернувшись в Харьков, Семён Гендлин закончил школу рабочей молодёжи, одновременно с учёбой работал слесарем на местном электромеханическом заводе, где стал увлекаться радиоделом. Срочную службу в рядах Советской Армии Гендлин проходил в должности кинорадиомеханика.
Мошенническая деятельность в СССР
После службы в армии Гендлин пришёл в Харьковский институт медицинской радиологии, заявил в тамошнем отделе кадров, что заканчивает учёбу на радиофизическом факультете МГУ, и попросил об устройстве на работу. В отделе кадров ему поверили на слово, и приняли на работу инженером-радистом временно, до предоставления справки об образовании. Гендлин подделал диплом о высшем техническом образовании. Впоследствии, на следствии и суде, он заявлял, что сделал это не ради денег, а во имя продвижения своих разработок в серьёзную науку в кратчайшие сроки. Гендлин предоставил копию диплома, заверенную нотариально, и заявил руководству института, что поступил в аспирантуру, сдал экзамены на кандидатский минимум и приступил к написанию диссертации. Через некоторое время он вновь подделал документы на звание кандидата технических наук, после чего ему вдвое была повышена заработная плата. Воодушевлённый успехом, Гендлин заявил, что он приступил к написанию докторской диссертации. Когда кто-либо интересовался её темой, Гендлин отвечал, что она засекречена. То же самое мошенник сказал и своим родителям, которые, зная, что их сын на самом деле не имеет высшего образования, были весьма удивлены.
Гендлин развил бурную изобретательскую деятельность. Он пытался посылать заявки на изобретения в Государственный комитет по регистрации изобретений СССР, но комиссия отклоняла их. Гендлин заявлял знакомым, что в комитете состоят одни ретрограды, ничего не смыслящие в кибернетике. Через некоторое время, после очередной заявки на изобретение запоминающего устройства, в Харьков прилетела делегация экспертов, но Гендлин предъявил им сваренный наглухо чёрный ящик с одним, ни к чему не подключённым, разъёмом. Он просил выдать ему патент на изобретение авансом, а через некоторое время он бы предоставил разработку в действии. Гендлину удалось заручиться поддержкой у видных учёных Акселя Берга и Николая Амосова. Как впоследствии выяснилось, рекомендации они подписали ему в ресторане во время распития спиртных напитков. Они подписали их, не вникая в содержание, но их имена составили хорошую протекцию самому Гендлину. Его пригласили на работу в Ленинградский институт приборостроения на должность начальника лаборатории с тем, чтобы он создал давно обещанное запоминающее устройство на ферритовых стержнях. Чем конкретно Гендлин занимался, никто в институте точно не знал. Никто из вышестоящих руководителей не следил за его работой. Гендлин не писал никаких отчётов, не предоставлял схем и чертежей. Через несколько месяцев руководство всё же поинтересовалось результатами деятельности учёного, но макет, собранный Гендлиным, не работал. Последней каплей, переполнившей чашу терпения руководства института, стала «демонстрация» своего изобретения члену-корреспонденту АН СССР. Гендлин включил осциллограф напрямую в генератор, миновав макет. Появившийся на экране прибора световой всплеск он попытался выдать за импульс, подаваемый макетом устройства. Таким нехитрым образом Гендлин сумел ввести в заблуждение одного из лучших учёных-физиков СССР, и продолжил работу в институте. Через некоторое время Гендлин уволился из института, и поступил на работу в институт электроизмерительных приборов.