Биография
Родился в крестьянской семье. Окончил в Риге гимназию и 1-й курс Прибалтийской учительской семинарии. Экстерном, так как был в 1901 году исключен из семинарии за революционную пропаганду, сдал экзамены на звание народного учителя. В том же году вступил в латышскую СДРП. В 1902—1905 годах пропагандист, секретарь рижской партийной организации. Во время революции 1905—1907 годов руководил боевыми дружинами крестьян Лифляндской губернии (лесными братьями). С 1906 года — член ЦК Социал-демократии Латышского края (СДЛК). Делегат 1-го (1906 год) и 2-го (1907 год) съездов СДЛК, 5-го съезда РСДРП (1907 год). 6 февраля 1908 года. арестован, до июля 1914 года находился в каторжных централах Риги и Вологды, затем был сослан в город Минусинск Енисейской губернии.
После Февральской революции, 3 марта 1917 года стал председателем Минусинского совета и членом комитета РСДРП(б), редактором газеты «Товарищ». Один из организаторов и руководителей съезда Советов Средней Сибири. В сентябре делегат Демократического совещания в Петрограде. С мандатом ЦК РСДРП(б) в конце сентября был направлен в Севастополь. С 25 октября председатель Севастопольского ВРК. С 21 марта 1918 года член СНК Республики Тавриды, нарком военно-морских дел. Руководил обороной Крыма от румынских и немецких интервентов, организовывал эвакуацию в Новороссийск. С ноября 1921 года — председатель ЦИК Крымской АССР.
С осени 1924 года жил и работал в Москве. С 1924 года — член президиума Госплана СССР. В 1931 — 1933 годах директор советской нефтеторговой фирмы в Германии. С 1933 года на пенсии.
В 1932 году входил в оппозиционную «группу О.» и был одним из тех, кто осуществлял связь между оппозицией в СССР и Л. Д. Троцким.
4 апреля 1936 был арестован, 3 октября Военной коллегией Верховного суда СССР осужден к расстрелу по обвинению в участии в контрреволюционной троцкистской организации. Реабилитирован в 1958 году.
Автор книг
- Январские события в Риге.
Память
Именем Ю. П. Гавена названы улицы в городах Севастополь (4 марта 1969 года), Симферополь.
