Семья
Альфонс Эрнестович Вормс (нем. Alfons Wilhelm Ernst Worms) родился 19 ноября (1 декабря) 1868 г. в селе Троицкое Чернского уезда Тульской губернии. Отец - Эрнст Эдуард Вильгельмович Вормс, балтийский немец, выходец из Риги, агроном по образованию, служил в Троицком управляющим имением графини А.П. Толстой (Мордвиновой). Мать - Берта Александровна Вормс (урожденная Stephany), была родом из Германии. Альфонс был старшим ребёнком в семье; две его сестры, Берта и Альма, также родились в Троицком.
23 января 1917 г. надворный советник А. Э. Вормс, евангелическо-лютеранского вероисповедания, венчался по православному обряду с Анной Дмитриевной Степановой (1882—1965), православного вероисповедания. У них было четверо детей — Георгий (1914—2006), Ирина (1916—2001), Елена (1917—1994) и Анна (1920—1994). А. Д. Степанова в 1902—1919 гг. была сотрудником Комиссии по организации домашнего чтения при Учебном отделе Общества распространения технических знаний.
Образование
Первоначальное образование А. Вормс получил дома, затем был отправлен в классическую немецкую гимназию в Ригу. Ещё в гимназические годы А. Вормс увлекся древними языками и через всю жизнь пронёс интерес к классической филологии и истории античности. По окончании гимназии продолжил образование на юридическом факультете Императорского Московского университета, однако, по собственному признанию, больше интересовался вопросами филологии и истории. В студенческие годы сильное влияние на формирование научных интересов А. Вормса оказали лекции В. О. Ключевского, который привлёк его «к занятиям историей русского социального быта, позже приведшим к изучению юридических судеб русского крестьянства за истекшее столетие и к разработке так называемого „крестьянского права“». Очевидно, что интерес к крестьянским судьбам также питался впечатлениями детства и отрочества, проведенных в пореформенной русской деревне. Немалое влияние на формирование будущего ученого оказали лекции П. Н. Милюкова по истории русских финансов.
По окончании Московского университета в 1890 г. А. Э. Вормс в течение трёх лет служил в Рижском окружном суде, а затем в 1893 г. вернулся в Московский университет для подготовки к экзамену на ученую степень магистра. В годы магистратуры он посещал так называемый «параллельный» семинар проф. П. Г. Виноградова по «Афинской политии» Аристотеля и по средневековому праву (капитулярии Карла Великого) для подготовленных слушателей на историко-филологическом факультете. «Занятиям этим — писал А. Э. Вормс, — я больше всего обязан своей дальнейшей научной подготовкой, давшей мне затем возможность активно участвовать в семинариях при Берлинском университете по истории германского права у проф. Цеймера. Юридический факультет дал мне в этом отношении меньше». В семинаре Виноградова А. Э. Вормс сблизился с М. О. Гершензоном (впоследствии известным филологом, «веховцем») и В. А. Маклаковым (впоследствии видным деятелем кадетской партии), дружба с которыми продолжалась долгие годы. Маклаков признавал, что без помощи А. Э. Вормса «никогда не мог бы стать так скоро юристом», а в последующие годы А. Э. Вормс неоднократно консультировал Маклакова, уже известного адвоката, по сложным делам.
Одновременно с подготовкой к магистерским экзаменам А. Э. Вормс поступил в адвокатуру, сотрудничал в консультации присяжных поверенных при Московском мировом съезде и вступил в Юридическое общество при ИМУ, возглавлявшееся тогда С. А. Муромцевым (профессором университета, одним из лидеров земского либерального движения, позднее — конституционно-демократической партии, председателем Первой Государственной думы), который оказал сильное влияние как на политические, так и на юридические взгляды А. Э. Вормса. Шесть семестров А. Вормс провёл за границей — в Париже, Риме, но больше всего в Берлинском университете, где занимался римским правом и средневековым германским правом (по Саксонскому зерцалу).
