Марианна Волкова родилась в Ораниенбауме, откуда её семья была выслана во время сталинских репрессий против ленинградских финнов. Училась в школе в Петрозаводске. Закончила Ленинградскую консерваторию. В 1976 году эмигрировала в США. Первый раз взяла в руки фотоаппарат в 19 лет. Первым фотогероем в творчестве Марианны Волковой стал Арам Хачатурян.
Фотографии Марианны Волковой публиковались во многих американских и европейских газетах и журналах, среди которых «Нью-Йорк Таймс», «Ньюсуик», «Шпигель», «Эуропео». Марианна Волкова автор десяти фотоальбомов, изданных в США и России, среди них такие фотоальбомы как «Мир русско-американской культуры: сто фотопортретов» (с текстом Бориса Парамонова), и альбом «Иосиф Бродский: Портрет поэта. 1978—1996» (Нью-Йорк), «Там жили поэты» (с текстами Сергея Довлатова), «Элита: Сто портретов деятелей российской культуры» (с текстом Петра Вайля). Автор книг: «Не только Бродский», «Иосиф Бродский в Нью-Йорке», «Юрий Любимов в Америке».
