Биография
Виктория Мелита была третьим ребенком и второй дочерью принца Альфреда герцога Эдинбургского и Великой Княжны Марии Александровны. Принцесса родилась 25 ноября 1876 года на Мальте во дворце Сан-Антон, где ее родители часто жили после провозглашения в 1873 году принца Альфреда главнокомандующим Вооруженными силами Великобритании в Средиземном море. Первое имя было дано принцессе в честь ее английской бабушки королевы Виктории, а второе в честь острова (Мелита — одно из английских названий Мальты). Как представительница третьего поколения британской монархии, она именовалась Ее Королевское Высочество Принцесса Виктория Эдинбургская. В момент ее рождения она была десятой в линии последовательности к британскому трону. В семье Викторию ласково звали Ducky (Даки) (англ. Уточка), это английское прозвище прижилось и при русском дворе. Как и большинство внуков и внучек английской королевы, Виктория и ее сестры получили типично британское воспитание. Она с детства любила музыку, прекрасно рисовала, много читала, одевалась с элегантной изысканностью; при внешней мягкости, нежной женственности ее отличал твердый характер.
В 1889 году семья переехала в Кобург, Германия. В 1891 Виктория со своей матерью отправилась в Россию на похороны Александры Георгиевны жены брата ее матери Павла Александровича. Там она познакомилась со своим двоюродным братом Кириллом Владимировичем. Они понравились друг другу, но брак их был невозможен, так как православие запрещало союз двоюродных брата и сестры.
В 1893 году скончался герцог Эрнест II и герцогство Саксен-Кобург и Гота перешло к принцу Альфреду — его младшему племяннику. После того, как принц Альфред взошел на герцогский трон, Виктория получила титул герцогини Саксен-Кобург-Готской, сохранив при этом и титул герцогини Эдинбургской.
Первое замужество
После свадьбы ее сестры Марии начались поиски подходящего мужа для Виктории. Королева Виктория решила что внук Эрнст Людвиг Гессенский, сын ее дочери Алисы будет хорошей партией Виктории. Ей хотелось чтобы ее внук и внучка поженились (в протестантстве браки близких родственников допускались). Однако и Виктория и Эрнст отказались. Виктория также снова виделась с Кириллом в Санкт-Петербурге. В конечном счете, Виктория и Эрнст уступили давлению семьи и поженились 9 апреля 1894 года в Кобурге. Была организована пышная свадьба, на нее съехалось большинство королевских европейских семей. Виктория теперь именовалась Герцогиней Гессенской. Супруги имели двух детей: дочь Элизабет, рожденную 11 марта 1895 года, и неназванного мертворожденного сына, рожденного 25 мая 1900 года.
Но их брак оказался несчастливым. Виктория жаловалась на нехватку внимания мужа, в то время как Эрнст посвящал большую часть времени их дочери. Супруги устраивали званые вечера для их молодых друзей, причем люди старше тридцати лет не входили в эту категорию. Однако Виктория была менее заинтересована в выполнении ее общественных обязанностей: не занималась благотворительностью, не отвечала на письма людей, которые ее не интересовали, на официальных приемах она говорила с людьми которые ее развлекали, игнорируя людей более высокого положения, которое она находила скучным. Невнимание Виктории к ее обязанностям вызвало недовольство Эрнста, у супругов часто случались скандалы.
